Western Digital și-a anunțat oficial retragerea de pe piața SSD-urilor. Compania își va concentra eforturile pe producția de hard disk-uri (HDD-uri), dedicate în special segmentului inteligenței artificiale (AI), în care preconizează o creștere notabilă a cererii.
Western Digital se retrage, SanDisk preia producția SSD-urilor
Odată cu această retragere, divizia de SSD-uri a Western Digital va fi preluată de SanDisk, compania pe care WD a achiziționat-o în anul 2016 pentru 19 miliarde de dolari. Practic, liniile de produse cunoscute, precum WD_Black, vor fi rebranduite sub numele SD_Black și vor fi gestionate de SanDisk. Redenumirea ar urma să se aplice și altor linii de produse, cum ar fi WD_Blue sau WD_Red.
Motivațiile din spatele deciziei
În discursul oficial Western Digital își reorientează strategia către piața HDD-urilor, mizând pe creșterea cererii din sectorul inteligenței artificiale (AI) și al centrelor de date. Potrivit CEO-ului Irving Tan, cantitatea totală de stocare livrată pe HDD-uri este estimată să crească cu 23% pe an între 2024 și 2028, pe măsură ce companiile generează și păstrează volume tot mai mari de date. De asemenea, Western Digital estimează că volumul global de date stocate se va tripla între 2023 și 2028.
Compania își pune mari speranțe în tehnologia HAMR (Heat-Assisted Magnetic Recording), care permite creșterea capacității HDD-urilor prin utilizarea unui laser microscopic pentru a scrie date la o densitate mult mai mare. Altă tehnologie vizată este UltraSMR (Ultra Shingled Magnetic Recording), care mărește capacitatea de stocare prin suprapunerea parțială a pistelor magnetice, acestea fiind trasee concentrice pe care capul de scriere înregistrează datele. Folosind UltraSMR, fiecare pistă nouă o acoperă parțial cea anterioară, similar modului în care sunt așezate țiglele pe acoperiș, permițând astfel stocarea unei cantități mai mari de informații pe același disc.
Un alt posibil motiv al retragerii Western Digital de pe piața SSD-urilor ar putea fi o strategie de separare a riscurilor asociate cu problemele de fiabilitate ale SSD-urilor SanDisk. În ultimii ani, aceste unități au fost vizate de numeroase plângeri și chiar de un proces colectiv în California, din cauza defectelor și a gestionării deficitare a garanțiilor.
Prin transformarea diviziei de SSD-uri într-o entitate cu mai multă autonomie sub marca SanDisk, Western Digital se distanțează de o parte din probleme viitoare legate de SSD-uri, protejându-și afacerea de HDD-uri, care rămâne principala sursă de venit. Parteneriatul existent cu Kioxia pentru producția de memorii NAND va continua sub gestionarea SanDisk.
