De când cu moda „tabletelor” instalate pe bordul aproape oricărui autoturism nou ieșit pe linia de fabricație am început să ne obișnuim și cu „nevoia” pentru actualizare software la mașină. La modul că… trebuie să ai cea mai recentă versiune de software instalată pentru ca mașina ta să funcționeze cât de cât normal, fără să „moară ecranul” consolei de navigație sau doamne ferește, să descoperi că ai rămas cu climatizarea blocată la maxim pe căldură în timp ce afară termometrul împinge spre 40°C.
Faptul că vehiculele de nouă generație au devenit „mai inteligente” nu înseamnă că ai doar avantaje, această dependență de software venind la pachet și cu o problemă specifică software-ului: bug-urile. Cam greu să ai bug-uri software într-un autoturism din anii ”90 sau un pic peste, dar când întregul autoturism devine un veritabil computer pe roți începi să ai mai multă nevoie de programatori, decât de mecanic.
Un astfel de incident s-a întâmplat recent în Statele Unite, când o actualizare oficială (OTA) a lăsat toate mașinile Jeep Wrangler 4xe în starea de „soft brick”, necesitând o vizită la cel mai apropiat centru de service (transportat pe platformă) pentru resoftare. Iar pentru că în producătorul auto nu a luat în considerare posibilitatea ca o actualizare defectuoasă de firmware să defecteze pe loc mașinile clienților, nu a trasat nici măcar o regulă de bun simț. Cum ar fi aceea ca actualizările software să nu fie aplicate atunci când mașina este pornită, eventual în mers.
Așa că posesorii de autoturisme Jeep Wrangler 4xe care și-au a configurat sistemul de infotainment Uconnect pentru acces la internet mobil (spre exemplu pentru actualizarea în timp real a rutei de navigare GPS) au aflat în timp real și despre funcția automată de actualizare software. Odată primită, respectiva actualizare a fost aplicată pe loc computerului de bord, fără a lua în considerare riscurile potențiale pentru siguranța pasagerilor unui vehicul aflat deja în mișcare, eventual pe autostradă.
Și aproape la unison, vehiculele actualizate au înregistrat rapid o pierdere a puterii motorului, ceea ce a dus la opriri neplanificate în timpul călătoriilor.
Proprietarii de Jeep-uri afectate au folosit diverse platforme online pentru a-și povesti experiențele , descoperind în cele din urmă că defectul este unul software, dar cu efecte la fel de imediate și grave ca unul de natură mecanică.
Punând sare pe rana programatorilor care s-au ocupat de respectivul firmware, bug-ul se manifestă doar atunci când mașina este deja în mișcare, ceea ce face ca pierderea de putere să fie și mai periculoasă. Unii clienți raportează că defecțiunea sistemului de propulsie s-a produs în timp ce se întorceau spre casă la viteze reduse, în timp ce pentru alții pierderea bruscă de putere pe autostradă a atras înjurăturile și frustrarea celorlalți participanți la trafic.
Jeep a oprit între timp mecanismul de actualizare software , dar nu înainte ca mii de mașini să fie lăsate inutilizabile până la remedierea defectului de soft-brick.
