ROG Strix SCAR 18 cu RTX 4090 și Intel 13th Gen face concurență celor mai tari configurații desktop (review)

În ultimul deceniu media de preț pentru un PC puternic a crescut considerabil. Asta a coincis și cu îmbunătățiri masive pe zona de performanță și funcții extra, iar în 2023 încep să cred că piața se normalizează. Numai că vedeți voi, noul normal nu este pe placul tuturor. Unde acum zece ani îți făceai cu mia de euro un sistem de gaming foarte capabil, cu aceiași bani abia te atingi de segmentul mid-range în ziua de astăzi. Ba chiar a devenit așa, o sumă de jos, iar configurațiile cu adevărat puternice sar lejer și de două mii de euro.

Exemple foarte bune găsiți pe magazinul ZONA, unde gamebox 1.0 și 2.0 s-au vândut foarte bine. Aș putea spune că și sistemele noastre sunt un experiment de piață foarte interesant. De ce zic asta? Pentru că am dat câteva gamebox 1.0, iar peste jumătate au fost versiuni îmbunătățite. Puțini au fost cei care au cumpărat configurația de bază, iar dezechilibrul ăsta îl vedem și mai puternic la gamebox 2.0.

Din astea am dat jumătate și niciunul nu a fost în configurația de bază; toate care s-au dat au fost maxed-out cu Ryzen 7 7700X și RTX 4070 Ti. Adică o configurație sweet-spot pentru cei care vor gaming serios, la rezoluții mai mari de FullHD, cu medii de FPS mari și siguranța că PC-ul își va face treaba fără mari probleme și în anii ce urmează, nu doar următoarele două-trei luni.

Piața desktop oferă mai mult ca niciodată acum și chiar dacă raportul preț/performanță are loc de îmbunătățiri, per total rămâne platforma cea mai potrivită pentru cei care vor un calculator puternic. „Dar cum rămâne cu cei ca mine? Ăia care înțeleg beneficiile unui PC, însă au nevoie de mobilitatea oferită de un laptop? Sunt obligat să merg pe hardware fie vechi, fie depășit, fie ambele?” Păăăi, în ultimii ani, nu prea. A fost așa, un efect de turmă, iar odată cu evoluția pe fast-forward a hardware-ului desktop, s-au dezvoltat armonios și componentele pentru sistemele portabile.

Tot anno domini 2023 marchează și cea mai importantă schimbare pe zona de hardware dedicat laptopurilor. Așa că am sunat la ASUS și-am pus mâna în avans pe un ROG Strix SCAR 18, cel mai nou flagship al producătorului. O să discutăm despre procesoarele Intel 13th Gen și plăcile video RTX 4000; toate pentru laptop. Vedem care este nivelul de performanță și cam cât costă un dispozitiv dotat cu tot ce-au mai bun de oferit cei doi producători regi pe domeniu.

Intel la puterea a 13-a

NVIDIA GeForce RTX 4090 Laptop este, desigur, cea mai tare chestie pe care am văzut-o pe un laptop în ultimii câțiva ani. Performanța oferită de cel mai nou flagship al producătorului este de pe altă lume, mai ales raportat la soluțiile pentru laptopuri de până acum. Așa că nu voi începe cu ea, deoarece ar putea eclipsa complet un procesor foarte interesant: Intel Core i9-13980HX. Anul trecut rămâneam mirat de performanța lui 12980HX, un procesor care punea la colț și modele de desktop, iar în 2023 situația stă ceva mai diferit.

Noul Core i9 este atât de puternic încât înghesuie într-un colț și procesoare precum 12900K-ul generației trecute, sau actualul 7900X de la AMD. Și țineți minte, aici discutăm despre un procesor de laptop; procesor cu 24 de nuclee și 32 fire de execuție, cu nu mai puțin de 36MB de memorie Intel SmartCache și frecvențe care ating în Turbo chiar și 5.6GHz. Asta e ceva, iar în testele pe care le-am realizat a obținut niște rezultate impresionante.

Și dacă tot am pomenit celelalte procesoare, haideți să vedem cum se compară noul 13980HX cu 12900K și 7900X în Cinebench R20. În testul pe un singur nucleu, frecvența superioară a noului flagship de la Intel își face simțită prezența. A scos nu mai puțin de 821 de puncte aici, comparativ cu rezultatele de 749 pentru 12900K și 784 pentru 7900X. În scenariu multi-thread situația stă cam la fel. În vârful listei regăsim 13980HX cu 11.848 de puncte, pe doi avem 7900X cu 11.241 de puncte și ăl’ mai “slab” este 12900K cu “numai” 10267.

Intel Core i9-13980HX reușește să ofere atât de multă performanță grație unei combinații fericite. Noul ROG Strix SCAR 18 reușește să îi ofere un headroom mare pe zona de temperaturi și consum. Astfel, într-o configurație de 150W, procesorul atinge rapid 100°C, însă o face la frecvențe mari. Bine, aici am tras și primele semnale de alarmă: după o perioadă îndelungată de rulare, frecvența procesorului scade sub așteptări. Asta poate cauza stuttering, lag sau alte probleme, numai că ai nevoie de sarcină cu adevărat serioasă ca să îl aduci în această stare. Deci pentru gaming all good, pentru editare video, rendering sau modelare 3D, o mică precauție este recomandată.

NVIDIA RTX 4090 va domina piața de GPU-uri pentru laptop

Procesorul s-a dovedit a fi un adevărat performer care se bate umăr la umăr cu modele pentru desktop care ar trebui, cel puțin în teorie, să fie mai puternice. Și chiar dacă suferă de limitările platformei (temperaturi mari, thermal throttling) a reușit să lase o impresie bună. Dar tot ce-am vorbit până în punctul ăsta este doar așa, ceva aproape trivial. Spun asta pentru că ajungem la partea AIA din review: NVIDIA GeForce RTX 4090 Laptop – ori cum o mai numesc eu: “NVIDIA, iar ați scris greșit RTX 4080 12GB!”

Avem cam așa: 9.728 nuclee CUDA, frecvență în Boost de până la 2040MHz, consum până la 150W, 16GB de memorie GDDR6 pe un bus de 256 de biți și TOATE tehnologiile NVIDIA. Doar că în ROG Strix SCAR 18, placa flagship poate trage până la 175W ceea ce-o face o propunere și mai interesantă. Dar specificațiile astea sunt așa, niște mici indicatoare a ceea ce urmează, deci fără alte adăugiri, să vedem ce rezultate a scos în teste.

Începem cu 3D Mark, favoritul publicului în acest moment. În TimeSpy avem un total de 20.346 de puncte, iar în Fire Strike am sărit de 30K cu un total de 35.214 puncte. Iar dacă vă opriți o secundă ca să aruncați un ochi peste rezultatele obținute de RTX 4070 Ti pentru desktop o să realizați destul de rapid că… cam alea sunt. De fapt nu, hai să facem altfel și să comparăm aici cu rezultatele obținute de gamebox 2.0 în aceleași teste.

Bine, important de menționat că am comparat două sisteme diferite. Chiar și-așa, nivelul de performanță este similar, deci măcar prin gamebox 2.0 am un etalon bun. Și da, într-adevăr, sistemul nostru bate ROG Strix SCAR 18 în teste, însă țineți cont că vorbim despre un PC de gaming serios, cu sursă de 750W, cu răcire pe apă, cu o carcasă de 12kg goală și așa mai departe. Deci nici măcar nu o să mă chinui să compar rezultatele în gaming pentru că nu ar fi deloc corect pentru laptopul Republic of Gamers.

În schimb, o să mă laud puțin cu rezultatele obținute de acesta în jocuri la rezoluția nativă a ecranului: 2560×1600. Adică un QHD, ori 2K cum îl mai numesc unii, doar că vine cu o rată de aspect 16:10 în loc de clasicul 16:9. Setările le aveți în tabel, alături de valorile de FPS în medie și 1% Low.

Și să v-o spun pe aia dreapta, nici măcar Cyberpunk 2077 nu a reușit să forțeze destul de tare configurația acestui laptop. Aici avem o medie de 90FPS, cu o valoare minimă de 57. Iar ăsta a fost singurul joc din cele câteva pe care le-am ales care a pus probleme reale configurației. Horizon Zero Dawn și Shadow of the Tomb Raider erau aproape garantate că vor merge, iar adiția acestui material, Returnal pentru PC a reușit să debuteze în forță.

Aici vreau totuși să menționez că rezultatul în Returnal a fost înregistrat la rezoluție 1920×1200 deoarece jocul, în stadiul actual, încă nu suportă rezoluția nativă a laptopului. Asta e o chestie important de menționat întrucât jocul nu era oficial lansat atunci când am realizat testele pe noul ROG Strix SCAR 18. De aici și lipsa suportului pentru 1600p, dar și posibilele diferențe de performanță din viitor. Chiar și-așa, 146FPS în medie cu o valoare 1% Low de 97 m-au liniștit și sunt sigur că gamerii vor fi extrem de încântați de acest laptop.

Iar dacă e NVIDIA, să îi ia pe toți invidia, pentru că RTX 4090 Laptop reușește performanța de a menține peste 60FPS în medie în toate jocurile pe care le-am testat cu Ray Tracing și/sau DLSS. În Cyberpunk 2077 am lăsat rezoluția la 1600p și am ales preset-ul grafic Ray Tracing Ultra. Alături de DLSS setat pe Balanced am scos o medie de 84 de cadre pe secundă și o valoare minimă de 64. Deloc rău dacă mă întrebați pe mine.

Metro Exodus cu preset-ul Extra, Ray Tracing pe Ultra și DLSS 2 Balanced a obținut 96FPS în medie cu 55 valoarea cea mai de jos, Returnal la maxim cu tot cu RTX și DLSS a văzut o medie foarte bună de 143FPS, însă aici am văzut și primele fluctuații mai mari cu o valoare 1% Low de 79FPS. Ultimul joc testat este Shadow of the Tomb Raider cu totul maxed out, Ray Tracing activat, iar în cazul ăstuia, fără DLSS. Am scos 114FPS în medie cu fluctuații până la 94 de cadre, deci încă o dată, o experiență absolut stabilă și fluidă. Și în tot acest timp, de-a lungul întregii sesiuni de testare, placa video RTX 4090 Laptop cu al său consum de 175W nu a sărit de 75 de grade Celsius.

Restul configurației se ridică la nivelul așteptărilor

Dacă îmi place ceva la laptopurile Republic of Gamers este consistența de care dau dovadă. La fiecare combo de CPU + GPU baban, avem și memorie și stocare pe măsură. ROG Strix SCAR 18 vine cu 32GB de memorie DDR5 la 4.800MT/s și stocare de 2TB. Despre memorie nu-s multe de zis, însă ce vreau să dezvolt puțin este performanța stocării.

În specificații este menționat un SSD M.2 care folosește magistrala PCIe Gen4 pentru conexiune. Din nefericire pentru ASUS, nu știm mai multe de-atât. Însă la o analiză mai atentă am descoperit o configurație foarte interesantă. Este vorba nu de unul, ci de două SSD-uri Samsung PM9A1 de 2TB în RAID 0. Asta înseamnă că ai la dispoziție “doar” 2TB de stocare, însă viteza este boostată serios.

Cât de serios? Păi într-un CrystalDiskMark rulat rapid am înregistrat o viteză de citire de 11.179MB/s cu un peak pe scriere de 8.445MB/s. Adică binișor peste specificațiile menționate pe site-ul celor de la Samsung, unde sunt specificate viteze de până la 7.000MB/s citire, respectiv până la 5.200MB/s scriere. Not bad ASUS, not fucking bad!

O altă chestie care mi-a plăcut foarte mult la ROG Strix SCAR 18 este ecranul. Mi-e greu să nu folosesc cuvinte pompoase când vorbesc despre el, așa că o să-l numesc mirobolant. Diagonală de 18 inch, rezoluție 2560×1600 cu raport 16:10, rată de refresh la 240Hz, suport pentru NVIDIA G-Sync și chiar și HDR cu tehnologia Dolby Vision HDR. Cred că este cel mai tare ecran pe care am pus ochii vreodată pe un laptop și asta fără să mă gândesc prea mult.

Mi se pare important de menționat că mai există un ROG Strix SCAR 2023, versiunea de 16 inch. Ăsta vine cu un ecran ceva mai diferit, un mini-LED cu luminozitate maximă de 1.100 de niți care este în schimb destul de similar ca și specificații cu cel de 18, așa că ambele variante sunt interesante. O să mizez însă pe versiunea cu diagonală mai mare întrucât prefer un laptop cu ecran mai generos.

Accentul celor de la ASUS în cazul lui ROG Strix SCAR 18 este rată de aspect a ecranului. Trecând de la 16:9 la 16:10 am mai câștigat ceva spațiu pe înălțime, iar asta se resimte și-n utilizare dar și-n raportul body-to-screen. Ecranul ocupă acum 89% din partea frontală a laptopului și adaosul de ecran devine util în softuri precum Adobe Photoshop sau DaVinci Resolve. Din nefericire, în jocuri apar câteva probleme și unele titluri pur și simplu refuză să recunoască spațiul extra, rulând cu bare nerge sus și jos. Un exemplu este Horizon Zero Dawn, dar astea-s chestii simple care se rezolvă cu un update de driver și eventual o actualizare pentru joc.

Există și-o schemă în NVIDIA Control Panel. Îl deschizi cu click dreapta pe desktop, iar odată ce ți-a apărut interfața scoasă direct din Windows XP, te duci la meniul “Adjust desktop size and position” și selectezi opțiunea Full-Screen pentru modul de scalare. Asta va obliga toate aplicațiile să randeze pe tot ecranul, dar unele imagini pot arăta puțin stretched din cauza asta. Dar hei, prefer asta decât barele negre, deci treacă-meargă.

ROG Strix SCAR 18 – laptop la superlativ

Un alt lucru de care îmi pare foarte bine că s-a ținut cont aici este aspectul. Am testat anul trecut mare laptop ASUS ROG de 4.000 de euro, doar că designul m-a lăsat rece. Avea o carcasă din asta semi-transparentă care nu m-a impresionat, ba chiar a forțat o părere la polul opus, iar anumite chestii micuțe nu îmi plăceau atât de tare. Bun, dar nu perfect – la fel este și acum, doar că lucrurile bune atârnă mai mult în balanță versus cele mai puțin plăcute.

Cea mai enervantă chestie, pe care sunt sigur c-o vor observa mulți, este așezarea I/O-ului. Anii trecuți era așezat pe spatele laptopului, nu te încurca, nu stăteai să te gândești pe ce parte este nu știu ce USB. Versiunea 2023 readuce conectivitatea pe laterale și chiar dacă nu-mi place, prefer să fie așa. De ce? Pentru că răcire, de aia.

ASUS a refăcut aproape de la zero sistemul de răcire din ROG Strix SCAR 18 și a obținut un cooler care este mai silențios și mai puternic decât iterațiile trecute. Atât de silențios încât nu vei auzi decât fluxul de aer sub presiune. Nu vă gândiți că brusc, a devenit foarte silent, dar măcar nu ești forțat să mai asculți și zumzetul high-pitch pe care îl scot ventilatoarele de mici dimensiuni.

Kudos și pentru touchpad care este mult mai mare și mai util. Se ridică la standardul de aur impus de Apple atunci când au lansat MacBook Pro-ul din 2016, iar cu o suprafață anti-amprente și destul de alunecoasă a devenit atât de util încât nici n-am simțit nevoia de mouse în alte aplicații în afară de jocuri. Nice!

Cât de mult e prea mult?!

Procesor în sus, placă video în jos, ecrane, touchpad-uri, ce să mai?! ROG Strix SCAR 18 nu este doar cel mai puternic laptop pe care am pus mâna, ci poate deveni serios, cel mai bun laptop pe care l-am folosit; din orice punct de vedere. Dar toate aceste bunătăți vin cu un cost mare. Iar când spun mare, vreau să spun MARE! Pentru o configurație ca asta pe care am avut-o aici trebuie să scoți din buzunar nu mai mult, nu mai puțin de vreo 4.000€.

Pentru un laptop este o sumă mare, însă performanța este din altă lume; lumea PC-urilor desktop. Și aici vreau să fac o paralelă. Strict din perspectiva performanței, ROG Strix SCAR 18 este cam pe-acolo cu gamebox 2.0 maxed-out. Adică 20.000 LEI vs 12.000 LEI. Însă pentru a obține o configurație aproape identică cu cea de-aici, totalul unui coș pe PC Garage urcă la 16.000 de LEI pentru tot sistemul, cu monitor inclus. Și da, încă sunt vreo 4.000 diferența până la prețul unui laptop ca asta, dar gap-ul începe să se strângă din ce în ce mai mult.

Dacă lucrurile continuă pe traiectoria de-acum, sunt destul de convins că-n vreo doi-trei ani vom avea laptopuri cu performanțe și prețuri similare cu sistemele desktop. Desigur, cu sacrificiile de rigoare pe zona de răcire, temperaturi și zgomot, fără posibilități de upgrade și limitate la un ecran de început care poate să fie sau să nu fie ceea ce cauți. Dar p-ăsta îl iei la subraț. Și cam asta e – așa trebuie să arate un laptop high-end și cam asta e performanța la care mă aștept când mă gândesc la un model flagship. Good job ASUS, Intel și NVIDIA!