Justificând pe baza cererii crescute venite din partea centrelor de date specializate în AI, Seagate se alătură inițiativei pornite de Western Digital scumpind întreaga ofertă de HDD-uri, cu accent deosebit pe modelele din gama Enterprise.
Spre exemplu, încă poți cumpăra un HDD Enterprise de 20TB, cum ar fi cele din seria Toshiba MG10, la preț puțin peste 1700 lei, alegându-te cu garanție 5 ani și suficient spațiu de stocare pentru colecția ta de… baze de date. Dar dacă preferi Seagate costul minim crește la 1920 lei, sau 2100 Lei pentru cel mai ieftin model de la Western Digital. Scumpirile de prețuri sunt chiar mai sesizabile la HDD-uri portabile, semn că stocurile noi vin deja cu prețuri umflate.
Seagate, unul dintre cei trei mari producători de hard disk-uri, a informat clienții că va crește prețurile cu efect imediat pentru noile comenzi, dar și pentru orice modificări ale comenzilor care sunt „peste” volumele angajate anterior. Informația a fost comunicată într-o scrisoare a companiei interceptată de compania de analiză Trendforce și vine la doar câteva săptămâni după ce producătorul rival Western Digital a trimis o scrisoare similară clienților săi, informând despre creșterea prețurilor.
Potrivit Trendforce, cauza scumpirilor generalizate în piața de HDD-uri este dublă: cererea în creștere pentru produse HDD de mare capacitate, determinată de „nebunia” actuală privind achiziții de orice componente hardware care pot avea legătură cu AI și producția redusă (intenționat?) de partea fabricanților de hard disk-uri. Iar rezultatul este predictibil: cererea depășește oferta, ducând la creșterea prețurilor.
Cert este că există și un sâmbure de adevăr ce ar putea feri producătorii de HDD-uri de procese costisitoare pentru încălcarea legilor antitrust: AI-ul care necesită volume uriașe de date. Spre exemplu modelul OpenAI GPT-3 a fost antrenat folosind 45 TB de date, care ar fi fost depășit pentru modelele mai noi.
Și în timp ce SSD-urile bazate pe flash se laudă cu viteze mari și latențe scăzute, folosirea exclusivă a tehnologiei flash ar fi și mai costisitoare. Altfel spus, HDD-urile au devenit prea ieftine raportat la capacitatea oferită, producătorii încercând acum să speculeze condițiile de piață pentru a duce prețurile la un nivel cât mai profitabil.
Așa se face că Seagate a redus producția de hard disk-uri cu până la 20% în ultimii doi ani și ceva, justificând măsura din perspectiva prăbușirii comenzilor în perioada post-pandemie. Altfel spus, a fost create premizele unui nou șoc al pieței, producătorii de HDD-uri nefiind „pregătiți” pentru o creștere bruscă a cererii generată de boom-ul AI.
Oricare ar fi cauza reală, scumpirea disk-urilor mecanice este ca și inevitabilă iar noile prețuri ar putea persista ani de zile, timp în care profiturile cumulate vor justifica orice investigații sau amenzi primite ulterior de marii jucători din industrie.
