Mii de telefoane iPhone furate din Marea Britanie și alte țări europene ar fi ajuns direct în magazinele din China, ca și telefoane second-hand aproape noi, cu preț de nerefuzat.
Autoritățile din Marea Britanie au luat măsuri drastice după ce victima unui furt a încercat să-și regăsească iPhone-ul pierdut cu ajutorul serviciului Find My iPhone, ghinionistul descoperind că dispozitivul a ajuns rapid într-un depozit din vecinătatea unui aeroport, iar apoi „și-a luat zborul” direct în China. Dar nu pentru a fi recondiționat în fabricile partenerilor Apple, ci pentru a fi șters de praf (și de contul iCloud încă autentificat), ajungând în cele din urmă să fie revândut.
Intrând pe fir autoritățile britanice au descoperit că iPhone-ul pierdut și regăsit în timp ce aștepta îmbarcarea în avion se află alături de sute de alte telefoane furate. De aici, ancheta a luat amploare și a dus în cele din urmă la recuperarea a mii de smartphone-uri, zeci de raiduri și arestarea a 46 de persoane.
Într-un caz, doi suspecți au fost arestați în timp ce dețineau 2.000 de dispozitive furate. Interesant este că aceste dispozitive erau învelite în folie de aluminiu pentru a crea o cușcă Faraday, capabilă să blocheze semnalele celulare, Wi-Fi și Bluetooth, ceea arată că infractorii erau la curent cu cele mai noi tehnologii dezvoltate de Apple pentru descoperirea/recuperarea telefoanelor rătăcite/furate. Problema este că atunci când desfășori operațiuni de contrabandă la scară atât de mare devine aproape imposibil să amuțești mii de telefoane furate care transmit în mod constant coordonatele de localizare.
„Aceasta este cea mai mare acțiune de represiune împotriva furtului și jafului de telefoane mobile din Regatul Unit”, a declarat comandantul Andrew Featherstone într-un interviu. „Am destructurat rețele criminale la toate nivelurile, de la hoții stradali până la operațiuni internaționale de export care mutau zeci de mii de dispozitive în fiecare an.”
În cele din urmă s-a descoperit că rețeaua de contrabandă era responsabilă pentru trimiterea a 40.000 de iPhone-uri în China anual. Iar asta doar din Londra, operațiune probabil cu acoperire europeană funcționând ca un mecanism pentru valorificarea majorității telefoanelor iPhone furate pe continent.
Teoretic, telefoanele iPhone care au ajuns deja în China, unele aflându-se deja în posesia noilor proprietari, pot fi detectate de Apple și dezactivate de la distanță, încât nimeni să nu aibă de câștigat din această „afacere”. Dar probabil că nu același lucru poate fi spus și despre componentele acestora. Cu excepția plăcii electronice, majoritatea pot fi refolosite ca și piese de schimb pentru reparații iPhone.
