Este vorba despre infamele sisteme anti-cheat de tip kernel mode, care rulează cu drepturi de acces elevate și pot cauza tot felul de neplăceri, de la încetiniri inexplicabile de performanță și probleme în alte aplicații care nu au legătură cu jocul respectiv, până la crash-uri spontane ale sistemului de operare și nefuncționarea PC-ului.
Probabil că măsura anunțată de Steam este inspirată de celebrul incident Crowdstrike, când 8.5 milioane de PC-uri au încetat să mai funcționeze în mod spontan, după aplicarea unei actualizări defectuoase pentru o componentă Windows ce rulează în așa numitul inel kernel mode. Chiar dacă nu au o răspândire atât de mare, sistemele anti-cheat de tip kernel mode pot cauza „defectarea” în masă a PC-urilor folosite de gameri. În plus, drepturile de acces practic nelimitate asupra sistemului de operare conferă dezvoltatorilor de soluții anti-cheat extrem de multă putere asupra datelor tale, fiind aproape imposibil pentru soluțiile antivirus să detecteze activități clandestine sau elemente malware strecurate accidental (sau intenționat) în codul aplicației.
Atingând acest subiect foarte controversat, Valve a dezvăluit că a primit feedback atât de la dezvoltatori cât și de la jucători, solicitând mai multă transparență prin menționarea cât mai vizibilă a sistemelor anti cheat folosite și tipul acestora, chiar în paginile jocurilor listate pe Steam.
Dezvoltatorii își pot edita acum paginile magazinului și pot adăuga aceste informații în secțiunea „Anti Cheat” nou adăugată. Iar în viitor, noile jocuri publicate pe Steam vor fi verificate de Valve pentru a asigura că secțiunea este completată cu acuratețe. Câmpul este opțional dacă este o soluție anti-cheat care nu utilizează un driver pentru modul kernel, însă cerința devine obligatorie pentru jocurile care folosesc scheme anti-cheat de tip kernel mode.
Ca principiu de funcționare, sistemele anti cheat urmăresc comportamentul aplicațiilor active în memoria RAM în timp ce acestea rulează, dând alarma la detectarea oricăror indicii privind alterarea intenționată a jocului respectiv (ex. injectarea de cod ce modifică anumite funcții din joc, interacțiuni nepotrivite între partea de software și cea de hardware, etc).
Lista soluțiilor anti-cheat include nume precum Ricochet de la Activision, Epic Games' Easy Anti-Cheat, Riot Games' Vanguard, Denuvo Anti-Cheat, BattlEye și altele.
