Întâlnită deja la dispozitive smartphone, tehnologia de încărcare wireless ar putea fi adaptată și pentru încărcarea mașinilor electrice care circulă pe șosele și autostrăzi.
Cum ar fi să pleci la drum cu EV-ul tău fără să-ți pui niciodată întrebarea ”am încărcat suficient bateria”, sau să pierzi timp prețios adăugând pe ruta către destinație stații de încărcare poziționate suficient de aproape încât să nu rămâi pe marginea drumului? Ei bine un grup de cercetători din statul american Indiana vine cu o soluție. Adaptată după principiul sistemelor de încărcare inductivă, invenția presupune amplasarea de bobine transmițătoare de mică putere pe direcția căii de rulare autovehiculelor, în ideea că mașinile vor capta energia transmisă în timpul deplasării, recuperând suficientă capacitate a bateriei pentru a permite continuarea deplasării până la destinație.
Soluția nu tocmai nouă a mai fost testată și în trecut, dar într-un mod mai puțin ambițios, bazat pe amplasarea dispozitivelor inductive sub locuri de parcare special amenajate pentru mașini electrice. Nu tocmai încurajator pentru actuala încercare, conceptul parcărilor EV prevăzute cu încărcare wireless a fost abandonat nu din considerente de costuri, ci de eficiență, încărcarea wireless a mașinii ajungând să coste aproape dublu decât la folosirea cablului de alimentare. Dar problema este mai complexă decât atât, energia irosită adăugând la amprenta de poluare, simultan contribuind la degradarea acumulatorului prin încălzire excesivă. În cazul șoselelor și autostrăzilor adaptate pentru încărcare wireless problema excesului de căldură este rezolvată de la sine, mașinile aflate în trafic fiind răcite cu ajutorul curenților de aer. Însă risipa de energie rămâne un aspect care contravine tocmai narativului privind protejarea mediului înconjurător, în baza căruia este promovată tranziția de la mașini echipate cu motoare termice la cele EV.
În ciuda controverselor, în Statele Unite începe construcția primului segment de autostradă prevăzut cu încărcare wireless pentru mașini electrice. Tehnologia în curs de brevetare funcționează astfel: inginerii instalează bobine transmițătoare sub pavajul autostrăzii, iar acele bobine trimit energie prin inducție electromagnetică spre bobinele receptoare instalate la partea inferioară a vehiculelor electrice. Se presupune că producătorii de autoturisme vor include, măcar ca dotare opțională, hardware-ul necesar pentru încărcare wireless.
Merită precizat că există și alte modalități pentru alimentarea vehiculelor electrice aflate în deplasare, în Europa fiind testat un sistem pentru camioane bazat pe folosirea unei rețele de tip pantograf, foarte asemănătoare rețelei folosite de familiarele Trolee din sistemul de transport public pentru călători. Lăsând la o parte considerentele de ordin estetic, sistemul cu pantograf are marele avantaj al transferului de energie practic fără pierderi, vehiculul alimentat fiind în conexiune directă cu rețeaua de electricitate. Dar pentru autoturisme acest sistem nu are cum să funcționeze, pentru simplul fapt că exclude posibilitatea depășirilor sau a schimbării benzii de circulație.
Altă abordare, tot wireless, se bazează pe amplasarea limitată a dispozitivelor de încărcare în zone unde vehiculele staționează măcar temporar, cum ar fi în apropierea semafoarelor. Însă această soluție se pretează mai degrabă pentru traficul urban, cu opririle dese și distanțe relativ mici de parcurs.
Chiar dacă și alte șosele din SUA au fost electrificate în acest mod, proiectul cu termen de finalizare pentru luna mai 2025 reprezintă prima încercare făcută cu un traseu de autostradă, soluția tehnică urmând să fie încercată atât cu autoturisme cât și cu vehicule pentru transport marfă din categoria camioanelor.
