La fel ca LG în urmă cu cinci ani, Sony dă semne că-și pregătește retragerea din piața de telefoane inteligente, mai întâi din Europa și în cele din urmă la nivel global. Astfel, în timp ce compania și-a anunțat în mod oficial retragerea doar din Finlanda, telefoanele Sony Xperia dispar de fapt din majoritatea magazinelor europene, semn că livrările de telefoane au fost deja oprite, rămânând la vânzare doar exemplarele rămase în stocurile magazinelor.
Ce-i drept, semnele care prevesteau retragerea în glorie a brandului de telefoane Xperia existau pentru cine știa să le „citească”, Sony refuzând cu înverșunare să se alăture trendului urmat deja de restul industriei. Adresând aceeași bază de utilizatori fideli brandului Xperia, Sony a proiectat vârful de gamă Xperia 1 VII într-un mod care nu lasă prea mult loc pentru atragerea de noi adepți: ecran înalt și îngust, cu benzi negre la partea de sus-jos, aranjament bun de camere foto, dar care nu ies cu nimic în evidență față de competitori de talia Oppo/Vivo/Xiaomi, tehnologii învechite la partea de acumulator. Iar toate acestea la un cost exorbitant, semn că scopul vizat de Sony era mai degrabă reconfirmarea prestigiului și a imaginii de brand, competitivitatea și sustenabilitatea pe termen lung a diviziei de telefoane inteligente trecând în plan secund.
Iar acum putem vedea și deznodământul probabil, aproape toate modelele de telefoane Xperia apărând în magazinul oficial Sony cu stocuri împuținate sau absente, oferta fiind în special redusă pentru cumpărătorii din Germania Franța Spania și Marea Britanie. Iar indiciile nu sunt despre vreo operațiune de „curățenie” a stocurilor de telefoane vechi, inclusiv actualul vârf de gamă Sony Xperia 1 VII devenind aproape de negăsit.
Fără a confirma în mod explicit exit-ul european, Sony a precizat pentru o publicație finlandeză că telefoanele Xperia nu vor mai fi vândute consumatorilor finlandezi în mod direct:
”Xperia 1 VII nu este disponibil pentru achiziționare direct prin Sony în Finlanda. Cu toate acestea, evaluăm constant profitabilitatea pieței și cererea clienților. În prezent, ne concentrăm pe canalele de cumpărături online pentru a oferi clienților noștri un proces de cumpărare mai ușor.”
În lipsa unui anunț formal din partea Sony, tranziția la o strategie axată exclusiv pe vânzări online și livrare asigurată prin distribuitori regionali care nu se află neapărat în țara de unde ai comandat, poate fi interpretată și ca o măsură temporară de reducere a costurilor și eficientizare a strategiei de business. Însă astfel de abordări sunt așteptate mai degrabă de la producătorii chinezi de mică anvergură și nu de la un gigant tehnologic precum Sony. Cert este că probleme similare cu lipsa stocurilor de telefoane Xperia sunt raportate și în Japonia, forțând Sony să apară cu un mesaj formal în care reprezentanții companiei și-au cerut scuze față de consumatorii lăsați să aștepte.
Între timp, schimbări apărute pe lanțurile de aprovizionare cu componente sugerează că Sony a început să externalizeze producția telefoanelor sale emblematice către alți parteneri OEM. Compania se baza deja pe producători terți pentru fabricarea dispozitivelor din gama mid-range, dar externalizarea telefoanelor high-end arată că Sony îți pregătește un exit după modelul Nokia, în care brandul Xperia va continua să existe mai mult cu numele, apărând în baza unor acorduri de licențiere pe dispozitivele unor producători care nu au neapărat legătură cu compania-mamă.
În ciuda unei baze de fani dedicați, alcătuită din pasionați de camere foto și tehnologie, telefoanele Sony mai dețin doar o cotă infimă din piața globală de telefoane inteligente și sunt greu de găsit în magazinele de vânzare cu amănuntul. Divizia de telefonie mobilă a companiei se confruntă de ani de zile cu pierderi financiare, acoperite însă de activitatea altor ramuri mai profitabile din cadrul Sony. Astfel, în timp ce LG au optat pentru ieșirea completă din această industrie, Sony ar putea merge cu o abordare pragmatică, dezvoltând telefoane Xperia în parteneriat cu alți producători OEM sau închiriind pur și simplu acestora imaginea brandului Xperia.
