Părând să recreeze în spațiu manevrele de intimidare frecvent realizate de avioanele militare, un satelit de fabricație rusească s-a apropiat la doar câteva sute de metri de un satelit comercial operat de Iceye, o companie multinațională cu birouri în Statele Unite, Finlanda și alte câteva țări din Europa și Asia.
Manevrele efectuate în spațiu și întâlnirile-cuplajele între vehicule aflate pe orbită nu reprezintă o noutate pentru nimeni, dar faptul că astfel de operațiuni sunt realizate în mod clandestin ridică semne de întrebare privind securitatea rețelelor de comunicații prin satelit în eventualitatea unei situații de conflict.
Surprins cu ajutorul telescoapelor de la sol, comportamentul a fost în concordanță cu operațiunile de întâlnire și proximitate, sau manevrele efectuate pe orbită, menite să aducă împreună două nave spațiale, a declarat într-un comunicat compania de servicii de monitorizare orbitală LeoLabs, care urmărește deșeurile spațiale și activitatea de pe orbita Pământului.
Însă ceea ce face ca incidentul să stârnească un interes deosebit este faptul că satelitul Iceye-X36, deși este operat comercial de o companiei privată, nu e chiar un satelit obișnuit. Potrivit NASA, Iceye-X36 folosește tehnologia radar cu apertură sintetică, sau SAR, care „permite crearea de imagini de înaltă rezoluție ziua sau noaptea, indiferent de condițiile meteorologice”. Fără a oferi detalii concrete, operatorul companiei Iceye a admis că a permis folosirea constelației sale de sateliți pentru a sprijini „Forțele Armate Ucrainene cu o conștientizare situațională persistentă pe termene tactice”, comunicatul de presă din luna ianuarie menționând un acord extins între companie și Ucraina.
„Întâlnirea” pregătită încă din luna mai, când patru sateliți controlați de Rusia și-au ajustat orbitele pentru a se alinia cu Iceye-X36, pare să fi avut scopul de a exersa în văzul tuturor posibilitatea unei interceptări sau atac satelit-la-satelit. Urmând manevrelor inițiale de poziționare, satelitul Kosmos 2612 s-a apropiat rapid de Iceye-X36, reducând distanța de la 350 de kilometri la mai puțin de 5 kilometri până în dimineața devreme a zilei de 16 octombrie. Manevrele demonstrate de vehiculul rusesc ar fi putut fi folosite pentru a „inspecta, caracteriza, umbri sau potențial interfera cu o altă navă spațială”, potrivit LeoLabs.
„Deși acest eveniment și capacitățile demonstrate nu stabilesc o intenție ostilă”, a declarat LeoLabs, „totuși, demonstrează capacități care ar putea sprijini colectarea de informații, inspecția pe orbită, semnalizarea coercitivă, interferența sau pregătirea pentru viitoare operațiuni contraspațiale.”
Autor
