O tehnologie Wi-Fi care promite îmbunătățirea acoperirii wireless poate fi deturnată pentru transformarea oricărui router Wi-Fi în dispozitiv de monitorizare, capabil să determine și să transmită în timp real locația relativă a fiecărui utilizator din raza de acoperire a rețelei Wi-Fi.
Potrivit demonstrației oferită de cercetătorii Institutului de Tehnologie din Karlsruhe, Germania, routerele Wi-Fi obișnuite pot fi sparte și echipate cu un software clandestin care le transformă în veritabile instrumente de supraveghere.
Totul pornește de la mecanismul Beamforming, o tehnologie suportată cu practic orice router wireless de generație recentă, dezvoltată pentru a optimiza stabilitatea conexiunii prin direcționarea selectivă a semnalului Wi-Fi către dispozitivele din rețea. În loc să transmită semnalul radio în mod uniform, routerul de rețea poate folosi antenele pentru a modela propagarea într-o anume direcție, asigurând că dispozitivul conectat obține un semnal mai puternic și astfel viteze mai bune, chiar dacă se află la marginea razei de acoperire. Dar pentru ca acest mecanism să funcționeze este nevoie ca routerul Wi-Fi să determine locația relativă a utilizatorului respectiv. Beamforming este practic un mecanism de semnalizare care permite determinarea în timp real a calității semnalului recepționat de fiecare dispozitiv conectat la rețeaua Wi-Fi.
Partea de supraveghere derivă dintr-un efect neintenționat al acestei tehnologii. Chiar dacă nu porți asupra ta telefonul mobil, căștile bluetooth sau alt dispozitiv conectat la rețeaua wireless, corpul tău are o influență asupra semnalelor radio din mediul ambiant, cauzând distorsiuni care pot fi identificate și urmărite. Mai mult decât atât, particularități precum înălțimea, greutatea corporală și compoziția corpului tău (ex. mai gras, mai musculos) îți conferă o „amprentă” unică în ce privește absorbția undelor radio.
Toți acești parametrii pot fi urmăriți printr-o adaptare software adăugată la firmware-ul echipamentului de rețea, permițând folosirea parametrilor Beamforming pentru a identifica persoane individuale și a le urmări fiecare mișcare in interiorul clădirilor, analizând distorsiunile apărute în semnalul rețelei Wi-Fi.
Această metodă de supraveghere devine și mai plauzibilă dacă folosești ajutorul inteligenței artificiale, un software suficient de capabil reușind nu doar să deosebească persoanele din raza de acoperire a rețelei Wi-Fi, ci și tiparul fiecărei mișcări, rutinele zilnice și chiar o hartă a încăperilor frecventate.
Iar odată ce identitatea reală le este asociată cu „amprenta” identificată în spectrul undelor radio, deplasările persoanelor dintr-o clădire aflată sub supraveghere pot fi urmărite în mod permanent, chiar dacă subiecții nu au dispozitive electronice asupra lor.
Si mai grav este că monitorizarea propriu-zisă poate funcționa și fără compromiterea prealabilă a router-ului Wi-Fi. Deoarece semnalele asociate mecanismului Beamforming sunt necriptate este de ajuns ca dispozitivul de monitorizare să se afle în același spațiu fizic. Cum ar fi, un dispozitiv Raspberry Pi echipat cu software-ul potrivit și conexiune radio, ascuns într-un obiect aparent banal.
„Această tehnologie transformă fiecare router într-un potențial mijloc de supraveghere”, spune Julian Todt , unul dintre cercetători. „Dacă treceți în mod regulat pe lângă o cafenea care operează o rețea Wi-Fi, ați putea fi identificat acolo fără să observați și să fiți recunoscut ulterior – de exemplu de către autoritățile publice sau companii.”
Cercetătorii au efectuat teste folosind 197 de voluntari și au reușit să identifice persoanele cu o precizie de 99,5% – adică ar putea spune „persoana A a trecut pe lângă el la această oră și la această oră”. Pentru a asocia efectiv oamenii cu numele lor și alte detalii, ar fi necesare și alte date, cum ar fi un ping de la un telefon asociat anterior cu persoana respectivă.
