Romero Games, studioul fondat de legendarul John Romero, co-creator al jocurilor Doom și Quake și unul dintre tăticii gaming-ului pe PC, împreună cu soția sa, Brenda Romero, și-a închis porțile după ce s-a trezit, brusc, fără finanțare. Totul s-a întâmplat aproape peste noapte, iar peste 100 de angajați ai studioului au rămas fără job.
Informația a venit în valul de layoff-uri care a lovit recent studiourile deținute de Microsoft, despre care am mai vorbit și zilele trecute. Potrivit detaliilor, Romero Games se afla în plină dezvoltare a unui joc FPS next-gen, bazat pe Unreal Engine 5, iar studioul ar fi avut chiar o întâlnire cu reprezentanții Microsoft cu doar o zi înainte de tăierea finanțării. Nicio mențiune nu a fost făcută la acea întâlnire despre această decizie, ceea ce i-a prins complet pe picior greșit pe Romero și echipa lui.
John Romero a publicat pe rețelele de socializare un mesaj scurt, în care a mulțumit echipei și a spus că sunt „mândri de munca lor”, confirmând practic închiderea Romero Games. Sursele spun că proiectul la care lucrau era foarte promițător și că dezvoltarea mergea bine, însă realitățile industriei și schimbările de priorități ale publisherului au dus la retragerea bruscă a finanțării.
Chiar dacă Romero Games nu a reușit să se remarce foarte mult până acum prin titlurile lansate, cel mai mare dintre acestea fiind Empire of Sin – un tactical RPG cu mafioți, apărut în 2020 – jocul, deși a primit review-uri mixte, a demonstrat dorința studioului de a gândi „în afara cutiei” și de a încerca ceva diferit. Totuși, proiectul FPS aflat în lucru promitea o revenire la rădăcinile shooter-ului, iar entuziasmul comunității era real.
În contextul valului de concedieri și închideri din industria gaming-ului, dispariția Romero Games este încă o lovitură amară pentru dezvoltatorii independenți și pentru jucători deopotrivă. Rămâne de văzut dacă Romero va reuși să găsească o altă sursă de finanțare, fie că vorbim de crowdfunding, fie de o altă companie dispusă să preia locul Microsoft, însă, pentru moment, studioul își închide oficial ușile.
Nu știu ce părere aveți voi, cei care citiți acest articol, dar eu cred că închiderea studioului rămâne un reminder clar al faptului că, indiferent cât de legendare ar fi numele implicate, industria gaming-ului nu iartă pe nimeni atunci când cashflow-ul se oprește.
