Dacă în urmă cu câțiva ani minerii de criptomonede făceau aproape imposibil de găsit acceleratoare grafice la prețuri rezonabile, acum suntem în fața unei noi crize alimentate de „bula AI” o singură companie, OpenAI, părând că va consuma până la 40% din producția globală de DRAM.
Nu spunem că nu vor mai fi cipuri de memorie pentru module RAM, plăci video și telefoane mobile. Dar presiunea uriașă pe stocuri și contractele deja semnate, care rezervă mare parte din capacitatea de producție a giganților Samsung și SK Hynix, duc spre un deznodământ inevitabil scumpirea masivă cipurilor DRAM și implicit a dispozitivelor care le folosesc.
Deja, americanii se plâng că uriașele centre de procesare cloud le-au scumpit factura la electricitate cu peste 10% doar în ultimul am. Dar adevăratele scumpiri ar putea apărea în magazine, afectând îndeosebi electronicele high-tech. Asta după ce Samsung și SK Hynix au semnat acorduri preliminare pentru furnizarea de memorii DRAM, destinate uriașului centru de date Stargate al OpenAI, relatează Reuters. Iar dacă numele Stargate vă sună cunoscut, nu este doar din pricina asocierii cu celebrul serial SF, ci pentru că proiectul a fost menționat deja în cercurile din politica americană, făcând parte dintr-o inițiativă susținută de administrația Trump pentru transformarea Statelor Unite într-o superputere AI.
Stargate, o inițiativă controlată de OpenAI, Oracle și SoftBank, își propune să construiască la nivel global mai multe centre de date uriașe bazate pe inteligență artificială. Aceste facilități vor necesita un număr enorm de servere (conținând mii de cipuri, inclusiv GPU-uri de ultimă generație de la Nvidia), echipamente de răcire și echipamente de alimentare cu energie. Având în vedere amploarea acestor operațiuni, centrele centre de date ar putea necesita centrale electrice dedicate pentru a le alimenta. Drept urmare, directorii Stargate, precum Sam Altman de la OpenAI, fac turnee în întreaga lume pentru a obține contracte și parteneriate strategice de furnizare, inclusiv în regiunea Asia-Pacific.
În loc de cipuri DRAM sau module HBM testate și gata de folosit, producătorii de semiconductoare vor furniza direct wafere abia ieșite din aparatele de litografiere, proiectul Stargate fiind de asemenea amploare încât include propria fabrică responsabilă cu tăierea, finisarea, testarea și instalarea cipurilor DRAM în computerele special proiectate pentru uriașa infrastructură de calcul distribuit.
Deocamdată, se pare că Stargate ar putea consuma aproape jumătate din producția globală de DRAM. Dar în practică, cererea cea mai mare va fi în deosebi pentru acele cipuri de înaltă performanță pe care le întâlnești de obicei în acceleratoare grafice pentru consum, laptop-uri și PC-uri de înaltă performanță, respectiv tablete și telefoane high-end. În traducere, inovația și creșterile de performanță ar putea stagna în următorii ani pentru consumatorii de rând, în timp ce producătorii OEM concurează pentru stocurile de cipuri împuținate și tot mai scumpe.
Atât Samsung, cât și SK Hynix au confirmat că cererea anticipată a OpenAI ar putea crește la 900.000 de wafere DRAM lunar, ceea ce reprezintă un volum incredibil chiar și pentru un colos, cum este acum OpenAI. Acordul include probabil diverse tipuri de memorie, inclusiv DDR5 standard și memorie HBM specială pentru procesoarele AI.
Pentru a înțelege ce înseamnă 900.000 de wafere pentru cipuri DRAM, capacitatea globală a fabricilor de semiconductoare pentru wafere de 300 mm este proiectată să atingă 10 milioane de unități pe lună abia spre finalul anului în curs. Iar anul trecut, doar 22% din capacitatea de fabricație disponibilă era alocată producerii de cipuri DDR5 sau LPDDR4/LPDDR5, respectiv module HBM premium și tipuri de DRAM speciale. Analiștii anticipează o creștere a capacității de producție DRAM cu doar 8,7% în 2025, până la aproximativ 2,25 milioane wafere/lună, ceea ce înseamnă că Stargate va consuma 40% din aceasta.
