Microsoft presează pentru interzicerea software-ului second-hand, totul pornind de la o acțiune judecătorească demarată împotriva ValueLicensing, o companie britanică specializată în revânzarea cheilor de licență Windows și Office în piața second-hand. Planul era ca un favorabil pentru compania americană să interzică revânzarea cheilor de licență. Doar că o decizie recent publicată de un tribunal britanic răstoarnă întreaga inițiativă în favoarea pieței software de second hand.
Avocații Microsoft tocmai au pierdut o etapă importantă în procesul declanșat la Tribunalul de Apel pentru Concurență din Marea Britanie, gigantul tehnologic nereușind să obțină câștig de cauză în speța potrivit căreia vânzarea de licențe Office și Windows second-hand este ilegală.
Concret, ori de câte ori cineva cumpără o cheie de licență Office sau Windows la preț mult sub cel oficial anunțat de Microsoft, cheia respectivă este de fapt obținută prin revânzarea unele licențe deținute de altcineva. Nu neapărat o licență activată și folosită pe un alt dispozitiv, ci eventual „procurată” într-un atac informatic. Dar din perspectiva Microsoft, compania e cu „mâinile legate”. Cheia de licență există, este autentică, a fost emisă de compania americană. Cum a ajuns să fie revândută la preț sub cel de firmă… un mare mister.
Reprezentând partea adversă, ValueLicensing afirmă că procesul urmărește de fapt investigarea legalității întregii piețe de revânzare a licențelor Microsoft perpetue, iar rezultatul ar putea avea implicații uriașe pentru piața europeană de software second-hand. Potrivit companiei britanice, dacă argumentul Microsoft are câștig de cauză ar însemna că comercializarea licențelor software în piața second-hand nu ar fi trebuit să existe niciodată în Europa.
Doar că judecătorii tribunalului britanic au constatat că Acordurile de Întreprindere creează în cele din urmă mai multe licențe, nu o singură licență pentru utilizatori multipli, prin urmare, nu ar fi necesară nicio subdivizare pentru ca licențele să fie revândute. În traducere, orice acord de licențiere care prevede transferul în masă a unor chei de produs creează mai multe licențe de activare de sine stătătoare, care pot fi revândute apoi ca și produse separate.
ValueLicensing notează, de asemenea, că, începând cu anul 2011, Microsoft a transferat clienții cu licență perpetuă la abonamentul său Microsoft 365, obligând clienții (cum ar fi ValueLicensing) să renunțe sau să păstreze licențele perpetue de care nu mai aveau nevoie.
Argumentul numărul doi se referă la Office și Windows, inclusiv la elemente care nu sunt programe și care sunt protejate prin drepturi de autor (cum ar fi pictograme, fonturi, clip art și fișiere de resurse/ajutor). Tribunalul a constatat că, deși cumpărătorii achiziționează software-ul Microsoft, acesta este un program de calculator, nu un set de lucrări artistice și, prin urmare, Microsoft a pierdut și această bătălie.
Iar de aici, judecătorii au decis „în unanimitate” împotriva Microsoft cu privire la ambele spețe.
„ValueLicensing a crezut întotdeauna că desfășoară o afacere legitimă, bazată pe principiile Directivei europene privind software-ul și pe hotărârea UsedSoft de la CEJ”, a declarat Jonathan Horley, directorul general al ValueLicensing
Procesul care durează deja de câțiva ani a pornit de la afirmațiile ValueLicensing acum că Microsoft a restricționat în mod abuziv disponibilitatea licențelor Office second-hand acordând potențialilor clienți reduceri la serviciile de abonament dacă renunțau la licențele perpetue, astfel limitând stocul disponibil pentru firme ca ValueLicensing în vederea revânzării.
De asemenea, Microsoft este acuzată de folosirea unor clauze contractuale care au limitat drepturile de revânzare în schimbul unor reduceri suplimentare de prețuri. Această strategie ar fi adus companiei ValueLicensing pierderi de 270 de milioane lire sterline în profituri ratate.
