Intel a debutat anul trecut Meteor Lake, descrisă la acea vreme drept cea mai mare schimbare din ultimii 40 de ani adusă arhitecturii de procesoare x86, Lunar Lake continuă pe aceeași direcție aducând noi optimizări pentru eficiență, cu accent pe creșterea performanțelor la partea de GPU și procesare AI.
Noua serie Lunar Lake de procesoare pentru laptopuri și AI PC promite performanțe cu 14% mai mari pe partea de CPU, obținute fără a crește frecvențele de funcționare. De asemenea, viitoarele laptopuri așteptate pentru lansare din a doua jumătate a acestui an vor oferi cu până la 60% mai multă autonomie a bateriei decât modelele de anul trecut, totodată dispunând de 50% mai multă performanță pe partea de accelerare grafică și de 2x-4x mai multă viteză la partea de procesare AI.
Potrivit directorului de marketing Rob Hallock, Intel a modificat fiecare parte a cipului pentru a face posibil acest salt de eficiență. ”Este putere x86 așa cum nu ați mai văzut până acum”. Și ”cu siguranță” va învinge și Qualcomm.
Și privind către cipul arătat de Intel cu ocazia anunțul de lansare, este ușor de sesizat că noul produs este mai degrabă un chipset după modelul soluțiilor SoC pentru smartphone și tablete, decât procesor convențional. Spre exemplu, ne luăm adio de la modulele dedicate de memorie RAM și orice posibilitate pentru upgrade post-vânzare a capacității memoriei instalate. Cip-urile Lunar Lake vin cu 16GB sau 32GB memorie RAM LPDDR5X „sudată” în pachetul procesorului. Îndepărtarea de la conceptul de PC modular aducere o reducere cu 40% a consumului de energie asociat memoriei RAM, totodată permițând ca viitoarele laptopuri să fie mai subțiri și cu mai mult spațiu disponibil altor componente esențiale, cum ar fi sistemul de răcire.
Același Rob Hallock precizează că va exista și o a doua variantă de platformă, numită Arrow Lake și intenționată pentru laptopuri de înaltă performanță, cum sunt cele de gaming. Potrivit imaginilor arătate cu ocazia anunțului de lansare, Arrow Lake păstrează suportul pentru module de memorie separate, făcând pe plac entuziaștilor care vor dori mai multă flexibilitate la partea de configurare.
Revenind la platforma Lunar Lake, procesorul acesteia renunță la nucleele de înaltă eficiență care au tras în jos performanțele predecesorului Meteor Lake în favoarea unei configurații 4×4, cu patru nuclee de performanță ”Lion Cove” P-cores și patru nuclee “Skymont” E-Cores, ambele folosind arhitecturi complet noi. Potrivit Intel, noile E-Cores sunt de 2x până la 4x mai rapide decât vechile E-core, totodată păstrând abilitatea de a-și reduce consumul de energie atunci când efortul de procesare este redus. De ajutor sunt și optimizările aduse între timp sistemului de operare Windows, care acum poate creea „zone de izolare”, păstrând sarcinile de procesare care rulează în fundal pe nucleele Skymont E, susțin Microsoft și Intel.
”Acesta este cheia duratei de viață a bateriei Lunar Lake: putem rula mai multe încărcături de lucru într-un mediu cu o putere redusă, cu un nucleu cu o putere mai mică, cu mai puține lucruri pornite și, totuși, vă oferim o experiență excelentă de utilizator”. Microsoft Teams folosește cu 35% mai puțină energie pe Lunar Lake datorită acelor modificări, susține Intel.
O altă schimbare majoră este eliminarea Hyper-Threading, tehnologia SMT consumând prea multă putere raportat la beneficiile oferite. ”Adăugarea mai multor nuclee înseamnă puțin mai multă suprafață a matriței” decât porțiunile dublate ale circuitelor necesare pentru a face HT să funcționeze, admite Hallock, dar nucleele E sunt atât de compacte și capabile acum încât HT pur și simplu nu mai are sens.
La partea de GPU, Intel spune că noul nucleu Xe2 oferă de 1,5 ori performanța grafică a Meteor Lake (în 3DMark Time Spy), care a fost de două ori mai mare decât performanța generației anterioare. Are în continuare același număr de nuclee Xe și alte unități funcționale, dar cu o varietate de îmbunătățiri ale performanței și eficienței. Totodată, nucleul Xe2 este suficient de scalabil pentru a funcționa atât cu laptopuri ușoare și medii, fără a fi nevoie de încă o versiune ce cip. Intel mai spune că noul GPU atinge o performanță de 67 TOPS la procesarea sarcinilor AI, complementând unitatea NPU atunci când e nevoie de performanță crescută pentru îndeplinirea unor sarcini mai complexe.
Cât despre unitatea NPU dedicată, Lunar Lake a triplat spațiul alocat acesteia în pastila procesorului, i-a dublat lățimea de bandă disponibilă și i-a crescut frecvența de la 1,4GHz la 1,95GHz, performanța de 48TOPS fiind de 2x până la 4x mai ridicată decât la predecesorul Meteor Lake.
Intel susține că partenerii săi de software construiesc în prezent 350 de funcții AI pentru PC, majoritatea urmând să fie disponibile până în 2025. Cât despre laptopurile pregătite folosind platforma Lunar Lake, Intel vorbește despre 80 de modele diferite și 20 parteneri hardware înrolați doar pentru valul inițial de lansări. Interesant de știut, Microsoft nu se află pe lista partenerilor Intel, creatorul Windows alegând în parteneriat cu rivalul Qualcomm pentru propria gamă de portabile Surface Laptop și Surface Pro.
