Autoritățile din China au decis să combată smogul din marile aglomerări urbane trimițând flote de cisterne încărcate cu apă, nu pentru a spăla străzile orașelor ci aerul pe care îl respirăm.
Tehnologia este pe cât de simplă pe atât de eficientă, efectul de curățare fiind obținut echipând fiecare camion cu câte un nebulizator, similar celor folosite cu umidificatoarele de aer pentru locuință dar mult mai puternic. Acestea folosesc ultrasunete sau o tehnologie asemănătoare pentru a sparge picăturile de apă în particule ultra-fine.
Ceața rezultată se ridică în atmosferă precum coloane imense de abur, particulele fine de apă generând curcubee spectaculoase în bătaia soarelui. Obținuți fără vaporizare cu ajutorul căldurii, norii artificiali generați la nivelul străzii persistă suficient de mult timp cât să permită combinarea particulelor de parf, funingine și alți poluanți atmosferici cu particulele de apă. Efectul este unul de coagulare, particulele îngreunate căzând pur și simplu pe sol, lăsând in urma un aer relativ curat.
Potrivit explicațiilor oferite de Xu Yuexin, inginer la Beijing Capital Group Boom-sound Environment Science & Technology Company, ”Camionul funcționează prin nebulizarea apei în particule minuscule, cu diametre în microni, la fel ca PM2,5 și PM10, și pulverizându-le în aer, iar apoi se pot combina cu praful și particulele fine pentru a cădea la pământ”.
Folosirea tunurilor de ceață pentru combaterea poluării și îmbunătățirea calității aerului nu este ceva nou, această metodă fiind de mulți ani folosită în industria minieră pentru curățarea prafului de cărbune generat în timpul extracției din galeriile subterane, dar și pentru reducerea prafului în vecinătatea șantierelor de construcții. Dar folosirea acestei metode la scară largă pentru combaterea poluării ridică unele semne de întrebare în ce privește consecințe neintenționate asupra mediului înconjurător, sau chiar a sănătății oamenilor. Spre exemplu, contrar așteptărilor poluanții extrași din atmosferă nu dispar ca prin magie, ci ajung să tapeteze suprafețele clădirilor, asfaltul, frunzele copacilor, în timp adăugând la toxicitatea acestora.
Combinația dintre tunul de ceață și substanțele chimice „s-a determinat ca eficientă în reducerea particulelor fine”, declară Xu Yuexin. Altfel spus, în cisterne nu se află doar apă, ci și anumite substanțe menite să potențeze efectul de curățare, asigurând că norii artificiali persistă suficient de mult timp iar particulele eliberate nu se dispersează prea devreme.
Cert este că tunurile de ceață artificială sunt folosite în China încă din anul 2014, autoritățile considerându-le o soluție rentabilă pentru combaterea poluării și promovarea sănătății publice. Chiar dacă reprezintă doar un efect vizual neintenționat al tehnologiei folosite, curcubeele apărute în urma camioanelor anti-poluare sunt cu siguranță o priveliște plăcută pentru locuitori.
