Raportat la clasicele HDD-uri, dispozitivele SSD sunt clar mai scumpe din punct de vedere al costului per/GB, însă acest dezavantaj care se reduce de la un an la altul este compensat de performanțele oferite și durata de viață considerabil mai mare.
Potrivit unei lucrări de cercetare semnată Bianca Schroeder de la Universitatea din Toronto și Raghav Lagisetty și Arif Merchant de la Google, unitățile flash NAND au o rată de înlocuire mult mai mică decât HDD-urile mecanice.
Dacă în anii de început ai SSD-urilor de consum aspectul fiabilității dădea pe bună dreptate emoții entuziaștilor care se gândeau să renunțe la clasicul HDD, măcar pentru instalarea sistemului de operare și câteva aplicații, maturizarea tehnologiei și creșterea abruptă a capacităților de stocare, de la câteva zeci de GB la sute de GB și chiar mai mulți Terrabytes (TB) pe noile modele, a eliminat în bună măsură preocupările legate de uzura prematură a celulelor NAND.
Pe de altă parte, studiul sus amintit a constatat că SSD-urile generează mai multe erori necorectabile și blocuri defecte decât HDD-urile, ceea ce nu duce neapărat la defecțiuni totale ale unității de stocare dar poate cauza coruperi de date sau pierderea parțială a fișierelor. Dar în general, problema se pune pe criteriul degradării treptate și predictibilă a dispozitivului de stocare, incidentele manifestate prin defectare bruscă și pierderea integrală/irecuperabilă a datelor fiind mai puțin frecvente decât la HDD-uri.
Potrivit statisticilor publicate de Backblaze, unul dintre cei mai mari jucători din piața soluțiilor de stocare cloud, durata de viață a SSD-urilor moderne este foarte bine corelată cu ratingul de uzură acordat de producător, foarte puține dintre dispozitivele folosite în serverele companiei ajungând să genereze erori necorectabile sau să se defecteze înainte ca ratingul de uzură să fie depășit în mod semnificativ.
Denumit TBW (terabytes written), ratingul de uzură reprezintă cantitatea de informație ce poate fi transferată pe SSD de-a lungul duratei sale de viață, înainte ca uzura progresivă a celulelor NAND Flash facă nesigură folosirea acestuia ca dispozitiv de stocare. Cu cât ratingul TBW este mai mare, cu atât mai durabil ar trebui să fie SSD-ul respectiv.
Pe lângă acesta mai avem și DWPD (Drive-Writes-Per-Day), un indicator mai rar afișat pentru SSD-urile adresate consumatorilor, reprezentând numărul de scrieri pe zi raportat la durata de normală de viață a dispozitivului. Spre exemplu, pentru un SSD de capacitate 1TB și rating TBW de 1200TB, aplicarea unui rating DWPD de 1.0 informează utilizatorul că poate scrie pe acel SSD câte 1TB de date în fiecare zi fără ca acesta să piardă garanția standard de 3 ani acordată de producător, sau să riște „moartea” prematură. Dar dacă în schimb, tu ca utilizator casnic realizezi un volum zilnic de 100GB date scrise pe SSD (corespunzător unui rating DWPD de 0.1), atunci durata de viață se duce spre un teoretic 30 de ani. Asta, presupunând că SSD-ul nu se va defecta din alte motive, cum ar fi uzura chipsetului responsabil cu gestionarea acestuia, sau altă componentă de pe placa electronică.
În practică, majoritatea celor care și-au cumpărat un SSD în ultimii 5-10 ani îl folosesc și acum, urmând să îl instaleze probabil în următorul PC achiziționat, renunțând la el doar când depășirea rating-ului TBW va ridica alarme SMART la pornirea PC-ului, sau acesta este depășit din punct de vedere moral (ex. un SSD de 128GB cu interfață SATA nu este foarte folositor într-un PC modern).
Ca o regulă de bună practică la achiziționarea următorului SSD, alege un model cu indicator TBW suficient de mare, dar fără a cheltui în mod inutil pe o componentă server-grade pe care să o lași „moștenire” nepoților. Experiența practică a arătat că și SSD-uri de generație mai veche, cu rating TBW de doar 300TB, pot rezista ani de zile în condiții de utilizare normală.
Exceptând seriile documentate a fi cu probleme de fiabilitate și exemplare individuale cu defecte de fabricație care conduc la „moarte subită” în primele luni de utilizare, SSD-urile pot funcționa mult și bine, statisticile actuale indicând o durată de viață de 5-10 ani, înainte ca incidența defectelor să crească într-o anume „populație” de SSD-uri. Iar unele SSD-uri pur și simplu nu se defectează, ajungând să fie înlocuite doar pe criteriul uzurii morale sau preventiv, pentru depășirea ratingului de uzură.
