ROG Flow X16 2023 este un veritabil briceag elvețian, si ceva peste. Este cel mai ambițios laptop de anul asta in materie de versatilitate, iar când am spus briceag elvețian, comparația asta are un sens cat se poate de propriu: deși este un lup mare si rău de gaming, uite, poți da peste cap ecranul si li poți transforma mai repede decât ai zice „laptop”, într-o veritabila tableta de 16 inch! Si asta nu este tot! La o adică se poate transforma si într-un veritabil PC de gaming, pentru ca drăcia are si cu un conector proprietar care iți permite sa-i atașezi un ROG XG Mobile, adică un GPU extern, cu RTX 4090! Da, Asus s-au întrecut pe ei înșiși cu modelul asta. Aparent, chiar este Graalul: este bun pentru gaming, dotările si performantele justifica astfel de așteptări, este bun si pentru creatorii de conținut, pentru ca este simplu si sobru, e puternic si mai are si un ecran excelent care sa-ti permită editare foto-video, este si relativ subțire si portabil, si pe deasupra se mai face si tableta. Ce naiba iți poți dori mai mult?! Daca ești in căutarea unui astfel de laptop bun la toate, aparent, Flow X16 pare sa fie răspunsul acestor rugăciuni. Dar este oare așa? Adică toate aceste așteptări si pretenții, se verifica si in practica?
Dotări si specificații
Seria asta GV601 din 2023 a lui ROG Flow X16, conține 3 versiuni mari si late, așa cum sunt ele listate pe site-ul producătorului, si care diferă doar prin placa video. Ai de ales intre RTX 4050, 4060 si 4070. Iar aici mai exista niște mici deosebiri de nuanța. In vreme ce RTX 4060 si 70 au un TGP de 120W, adică 100 default plus un boost de 20W, mai frugalul 4050 atinge 105, adică 80 default, plus 25 in boost. Si cantitatea de memorie video diferă, in vreme ce RTX 4060 si 70 vin cu cate 8GB VRAM, 4050 vine cu un mai modest 6GB. In rest, se poate spune ca specificațiile sunt identice: toate 3 au același puternic si flamand procesor Intel Core i9 13900H, nu s-au încurcat băieții cu jumătăți de măsura, același display, vom ajunge imediat si la el, 16GB RAM DDR 5 la 4800MT/s, capacitate ce poate fi extinsa pana la maxim 64, si SSD-uri PCIE 4.0 NVME de 1 sau 2 TB. La stocare intervine cea de-a doua deosebire intre versiunile acestei serii. In vreme ce modelele cu 4060 si 70 vin dotate cu 2TB, modelul cu 4050 vine default cu 1TB de stocare. Toate 3 au aceeași baterie babana de 90Wh, si o ultima deosebire mai avem la capacitatea chargerului, care la modelul cu RTX 4070 ajunge la 280W, in vreme ce la celelalte doua modele din serie este de 240. Atât. Modelul primit de mine in test este cel de vârf, cu RTX 4070, 32GB RAM si 2TB stocare.
Gaming
Dar dincolo de specificații si dotări, cum se comporta efectiv laptopul asta in gaming? Pai… hai sa aflam. Am început cu Cyberpunk 2077, care a scos in 1440p la setări Ultra, cu DLSS On si Ray Tracing Ultra, un average de 49 de cadre pe secunda. Fără RayTracing, dar si fără cârja numita DLSS, a urcat in aceeași rezoluție 1440p, pana la 54 de cadre pe secunda. Am rulat jocul si in rezoluție Full HD pentru a mari încărcarea pe procesor, si cu RayTracing si DLSS Off, am atins 121fps, o valoare mai mult decât decenta, mai bine de dubla fata de cea obținuta in 1440p. Am rulat jocul in Full HD si cu RayTracing pe Ultra si DLSS On, si am obținut 66 de cadre pe secunda, adică puțin peste limita psihologica de 60fps. Pentru o imagine mai generala, am rulat si Assassin’s Creed Mirage, si rezultatele obținute au arătat in felul următor: in 1440p cu totul la Ultra-High, am atins 102fps, in vreme ce in rezoluție Full HD, cu aceleași setări maximizate, am ajuns la 126 de cadre pe secunda.
Performante, temperaturi si zgomot
Nu sunt un mare fan al testelor sintetice, ca doar nu joci Cinebench sau Furmark, dar acestea rămân o unealta utila, mai ales atunci când vrei sa faci comparații sau sa ai niște repere de performanta. In Cinebench R23, scorul in multicore a ajuns la 19.114 puncte, cu un consum maxim de 136W. Procesorul a urcat in frecventa pana la 5.4GHz, iar temperatura a ajuns la 96-97 de grade Celsius. Am măsurat temperatura si la nivelul carcasei, iar nivelul maxim a fost de 38-39 de grade in zona apropiata evacuării de pe spate. Din păcate, nivelul de zgomot a fost si el unul ridicat, am măsurat peste 55 in zona evacuării, si pe deasupra mai este si strident, cu note înalte si enervante, din cauza ca ventilatoarele sunt înguste.
Rulând Cinebench-ul in loop, după circa 4 cicluri, procesorul si-a limitat frecventa la 3.9Ghz, a coborât la un consum de 80W, iar temperatura din păcate s-a menținut in apropierea valorii maxime de 100 de grade, mai exact pe 97-98. Iar aici apar si primele contradicții, si cea mai evidenta este aceea ca Flow X16 trebuie sa împace o configurație extrem de puternica, cu niște dimensiuni cel puțin ambițioase. Adică o grosime de 2,2 cm si o greutate de doar 2,2Kg, cu un procesor faimos pentru cat de fierbinte poate ajunge, si cu o placa video potenta. Sigur, este încântător sa vezi cat de mult au încercat Asus sa reducă dimensiunile si greutatea, dar alegerile astea impactează comportamentul termic al laptopului. Sistemul de răcire este fără îndoiala o bijuterie, daca nici Asus nu știe sa facă așa ceva, atunci cine, si au apelat la toata panoplia de inovații si optimizări pe care au avut-o la dispoziție. Un sistem de ventilatoare Tri-Fan, adică 2 plus unul auxiliar pe mijloc, 6 heatpipe-uri, liquid metal, tot tacâmul. Dar legile fizicii sunt singurele care nu top fi păcălite.
Design si construcție
Si după toate aceste considerații tehnice mai aride, dar pana la urma esențiale, haideți sa ne aplecam acum asupra aspectului, care pentru mulți rămâne un criteriu decisiv in alegerea unui laptop. Si Flow X16… chiar arata mișto. Laptopul este sobru si elegant, si pentru ceea ce este el gândit să facă, poate fi considerat de-a dreptul subțire si ușor. Aceleași caracteristici care dau bătaie de cap pe parte de temperaturi, sunt cele care-i fac cinste pe parte de aspect. 2,2cm in zona sa cea mai groasa si puțin peste 2kg, sunt specificații de fotomodel anorexic pentru categoria din care face parte. Construcția este una solida, aluminiu atât pe lid cat si pe capacul de dedesubt, si aliaj de magneziu si aluminiu in zona de palmrest si a tastaturii. Sistemul de închidere si deschidere este unul cu 2 balamale amplasate la extremități, gravate cu data de naștere ale brandului Republic of Gamers, 02.06, adică februarie 2006. Am spus mereu ca nu sunt un fan al acestui sistem cu 2 balamale laterale înguste, dar in cazul acestui model, faptul ca ecranul trebuie sa se dea peste cap, este cel care a determinat alegerea acestei soluții constructive. Chiar si așa, balamalele opun rezistenta la închiderea si deschiderea lid-ului atât cat trebuie, iar ansamblul nu bate nu troncăni. Observ însă ca ecranul flexează un pic atunci când aplici presiune in centru jos, dar nu într-atât încât sa mă deranjeze sau sa facă laptopul sa se simtă fragil.
De asemenea, la deschidere veți observa un spațiu destul de mare intre sașiul propriu-zis si lid, situație datorata pe de-o parte nevoii ca ecranul sa se poată da peste cap, si pe de alta, din cauza evacuării aerului cald care se face prin partea din spate a sașiului. Am spus mereu ca nu mă dau in vânt după aceasta soluție, pentru ca ea aduce aer fierbinte la baza ecranului, si imaginați-va cat de fierbinte este in cazul unui laptop cu Core i9-13900H. Desigur, ASUS se jura ca toata aceasta căldura nu afectează in niciun fel displayul, dar n-as zice ca mă simt confortabil cu aceasta alegere. Aceasta evacuare ampla de pe spate este completata de încă una pe partea dreapta, iar intake-ul se întâmpla pe dedesubt. Pe spatele laptopului găsim o inserție ampla din cauciuc ce-l străbate dintr-o parte in alta, si încă 5 mici inserții menite sa-l ridice de la nivelul biroului, așa încât sa respire. Fiți atenți însă la lucratul sau jucatul din poala sau din pat, pentru a nu obtura intakeurile de pe spate. Este recomandabil sa folosiți un suport sau un cooling pad atunci când lucrați altundeva decât pe birou. Un alt rol al acestor piciorușe de pe spate este sa sprijine lid-ul atunci când Flow este folosit in modul tableta.
Conectivitate
Deși laptopul este subțire, conectica este bogata si variata. Pe partea dreapta, lângă fanta de evacuare, găsești 2 porturi USB Full 3.2, un cititor de carduri microSD si butonul anorexic de Power. Pe partea opusa, adică pe stânga, in ordinea numerelor de pe tricou, avem așa: portul de alimentare pentru cărămidă de 240 sau 280 de W in funcție de model, un port HDMI 2.1 full si un USB Type-C cu Thunderbolt 4, care mai dublează si ca port de alimentare pentru un charger mai finuț de 100W, cu care laptopul vine in pachet, si care este numai bun de carat in deplasare, asta daca nu vrei sa concurezi la strongest man cu caramida de 280 de W după tine.
Fiți atenți însă, ca acest încărcător nu dezlănțuie toata puterea de care este capabil acest laptop. Tot pe aceasta parte se găsește si portul proprietar pentru ROG XG Mobile, precum si un port jack de 3.5mm pentru caști si microfon. Iar aceasta conectica mă duce cu gândul la un alt scenariu, si veți vedea imediat ca este unul perfect justificat si de alte caracteristici ale acestui laptop, si anume la crearea de conținut. Faptul ca ai un Thunderbolt 4 pentru o stocare externa rapida, faptul ca poți sa adaugi un GPU extern cu 4090 inclusiv, faptul ca ai un HDMI 2.1 si un cititor de carduri, indica o orientare serioasa spre crearea de conținut, orice ar însemna asta: editare video, grafica 3D, editare foto, etc.
Aceasta orientare mai este întărita si de… un sticker. Un abțibild care recomanda folosirea unor drivere Nvidia studio pentru astfel de activități activitate. Deci iată de ce Flow X16 este un 2 in 1 nu doar ca laptop si tableta, ci si ca device dedicat atât gamingului cat si productivității. Iar partea wired de conectica este completata si de una wireless bine reprezentata, cu WiFi6E si Bluetooth 5.3.
Display, tastatura si touchpad
Mergând mai departe cu designul si construcția, ajungem la ecran, care din punctul meu de vedere este si piesa de rezistenta a acestui model. De obicei, laptopurile de gaming prioritizeaza puterea bruta, așa cum este firesc, dar pentru a reduce din costuri, vin cu niște petarde de ecrane, pe principiul ca gamerul nu este pretențios in materie de acuratețe sau de uniformitate a culorilor si luminozității. Nu este cazul aici, am spus ca Flow X16 are ambiția de a servi atât in scenarii de gaming, dar si in cele de creare de conținut, iar displayul este clar orientat către aceasta a doua activitate. Povestea cu content creation-ul mi este întărita si de prezenta in pachet a unui stylus cu 4096 de puncte de presiune, pentru desen, grafica, etc. Dar cel mai tare mă încânta suprafața vizibila enorma a acestui ecran. Cei 16 inch sunt speculați la maxim de marginile extrem de înguste si elegante, pana si marginea de jos, de obicei foarte lata, este aici subțire si eleganta, si sub ea se găsește scris discret ROG FLOW. Întreg laptopul are o textura plăcută la atingere, si care se comporta neașteptat de bine la amprente si grăsime. Cumva, laptopul reușește sa rămână curat, deci aceasta suprafața care nu retine amprente, nu este doar un gimmick de marketing. In schimb, vei avea parte de ele chiar pe ecranul glossy atunci când folosești funcția touch a acestuia, si încă si mai mult atunci când utilizezi Flow-ul in modul tableta.
Pe parte de interacțiune efectiva, ai o tastatura generoasa, bine spațiata, deloc zgomotoasa, cu taste mari si ușor de nimerit. Cele de sus, precum si page up, page down si end sunt mai înguste, dar nu intr-atat încât sa mă deranjeze, iar deasupra tastaturii mai ai încă un rând de 4 taste rapide, volume up, down, mute, si un shortcut pentru aplicația Armory Crate, de unde poți controla inclusiv iluminarea RGB a tastaturii. Si apropo de asta, iluminarea RGB este destul de discreta si cam singurul element vizibil care-ti sugerează ca ai de-a face cu un dispozitiv de gaming. Iar aceasta discreție este generala la modelul asta, nu este un pom de iarna care tipa gaming prin toți porii, deci la fel de bine li poți folosi intr-un mediu de productivitate, fără sa creadă cineva ca ai venit la munca cu PC-ul de gaming al copilului adolescent de acasă. Revenind la tastatura, admit ca este o chestie de gust, dar mie mi-a plăcut. Unii ar putea obiecta ca e un pic prea moale si ca nu opune rezistenta la tastare, dar mie feelingul asta ușor elastic al tastelor îmi place. Cursa de 1,7mm este si ea potrivita, nici prea mare nici mica. Mergând mai jos, touchpad-ul este mare, rapid si precis, poziționat central si ai suficient spațiu in jurul sau. Singurul reproș ar fi acela ca are o cursa cam lunga la apăsare. Oricum, nu te oprește nimeni sa folosești un mouse extern, ceea ce oricum cred ca este recomandabil daca ești serios in legătura cu joaca sau productivitatea.
Caracteristici ale displayului
Si acum, sa ne concentram puțin asupra piesei de rezistenta, si anume displayul propriu zis. Acesta face parte din seria Nebula HDR a celor de la ASUS, si este un mini LED dat naibii. Este si rezistent, fiind acoperit de un strat protector Gorilla Glass 3, alegere fireasca pentru un dispozitiv ce poate fi utilizat si in mod tableta, si cu un stylus pe deasupra. Dar cu adevărat impresionante au fost măsurătorile. In modul HDR, strălucirea trece de 1000 de niți, adică limita maxima pana la care poate ajunge străvechiul nostru colorimetru, dar producătorul spune ca peakul in HDR este la 1100 de niți. Si reproducerea culorilor este foarte buna, 100% DCIP3, la fel si uniformitatea culorilor si a luminozității. Displayul este validat Pantone, iar pe parte de HDR, suporta inclusiv popularul standard Dolby Vision.
Dar toate aceste caracteristici, si mai ales cele legate de strălucire erau previzibile, dat fiind ca avem dea face cu un panou miniLED cu 1024 de zone de dimming. Asta se traduce printr-un control foarte bun al diverselor zone, de aici si uniformitatea buna. Dar toate acestea, sunt caracteristici care ii interesează in primul rând pe creatorii de conținut. Si pe partea de gaming, ecranul este cel puțin la fel de capabil: o rata de refresh de 240Hz ce poate fi atinsa cu rezoluția ecranului setata la FullHD, 120Hz cu displayul la rezoluție maxima, adică la QHD, si un timp de răspuns de 3ms. Specificațiile „de gaming” nu se opresc aici. Pe parte de refresh rate variabil, deci de sincronizare a frecventei ecranului cu sursa, avem parte de G-Sync si FreeSync, ca la orice dispozitiv de gaming care se respecta. O ultima chestiune pe care as vrea s-o mai punctez este cea a formatului, si anume acel 16:10 care a început sa redevină popular. Asta se traduce printr-un spațiu mai amplu pe verticala, util mai ales in aplicații de tip Office. Ce sa va mai zic? Ca jocurile arata excelent, filmele așijderea, mai ales cele de pe serviciile de streașina care suporta si Dolby Vision, iar despre editare foto si video care presupun acuratețe, nici nu mai zic.
Experiența si scenarii de utilizare
Si acum, haideți sa vorbim puțin si despre experiența de utilizare, pentru ca pana la urma ea este cea care contează. Avem așadar doua mari scenarii pentru care laptopul asta se pretează foarte bine, si in ambele îl poți folosi atât ca laptop propriu-zis, cat si ca desktop replacement, daca ii atașezi acel excelent GPU extern: gaming si productivitate, ca si cum ai avea doua dispozitive dedicate intr-unul singur. Pe parte de gaming, ai cam toate caracteristicile pe care ar trebui sa le aibă o scula dedicata: cel mai potent procesor al generației sale, o selecție respectabila de placi video dedicate, si un ecran rapid in frecventa si cu un timp de răspuns mai mult decât decent.
Daca vrei încă si mai mult, ii poți atașa si un RTX 4090 via XG Mobile, si li poți transforma intr-un veritabil PC de gaming. Pe parte de productivitate te ajuta fără îndoiala aceleași componente puternice, procesorul si placa video, dar si ecranul precis si bine calibrat, porturile dedicate, gen thunderbolt si hdmi 2.1, apropo, poți sa conectezi liniștit mai multe monitoare, dar si plusul de performanta pe care ti-l aduce un GPU extern. Si de parca ASUS nu s-ar fi întins destul cu acest Flow X16, mai exista si un al treilea scenariu, acela de tableta grafica. Ecranul se da peste cap si se lipește de spatele laptopului si voila, ai o veritabila tableta grafica de nu mai puțin de 16 inch, pe care poți lucra cu acel stylus care se găsește in pachet.
Am spus tableta grafica si nu tableta si atât, pentru ca după mine, asta este scopul unui dispozitiv cu o asemenea motorizare. Sigur, nu te oprește nimeni sa lucrezi si Office in formatul asta, dar n-ar fi păcat? E clar ca e o soluție gândita mai degrabă pentru designeri, graficieni, artiști digitali, etc. Si mai exista fără îndoiala si o latura practica a acestui layout. Tastatura se blochează automat, si Flow X16 poate fi folosit ca tableta pe genunchi, in pat ca sa vezi un film, deși la peste 2kg iți cam rupe mâinile, sau atunci când pur si simplu iți dorești o amprenta mica si interacțiune tactila. E mișto ca ecranul își schimba automat formatul, din portret mode in landscape si invers.
Concluzie si preț
Iată deci o multitudine de variante de a folosi acest briceag elvețian care este Flow X16, si de aceea consider ca este si cel mai apropiat device de anul asta, de acel deziderat one laptop to rule them all. Practic ASUS îți spune cu acest model ca nu mai ai nevoie de un laptop dedicat de gaming, unul de munca si de o tableta pe deasupra, pentru ca le ai pe toate intr-unul singur. Cat de bine? Well, mai mult sau mai puțin. Am văzut ca aceste alegeri vin cu anumite compromisuri, mai ales de natura termica si de zgomot. Era de așteptat ca asemenea dotări si aceasta silueta compacta, sa fie greu de împăcat. Fiecare decide pentru sine daca aceste compromisuri sunt sau nu acceptabile. Si desigur, tot un factor cheie într-o astfel de alegere este si prețul. Modelul testat de mine, adică cel cu 4070, se învârte pe la 15.000 de lei, give or take, cel cu 4060 in jurul a 13.000 de lei, si cel cu 4050 pleacă de pe la 11.500. Cu siguranța nu este ieftin, dar de banii ăștia primești un all-in-one ambițios, care se vrea PC de gaming, stație de lucru si tableta, totul intr-un singur dispozitiv.
