Intel a anunțat recent o schimbare strategică. Compania renunță la tehnologia 20A pentru procesoarele Arrow Lake, optând pentru tehnologii de fabricație externe, probabil de la TSMC. Mișcarea face parte dintr-un plan mai amplu de restructurare a companiei, care vizează reducerea costurilor și accelerarea adoptării tehnologiilor mai avansate, cum ar fi nodul 18A, pe care Intel o pregătește pentru lansare în 2025.
Ce este nodul de proces 20A?
O tehnologie de fabricație pentru cipuri semiconductoare. „20A” se referă la dimensiunea tranzistoarelor exprimată în angstromi (A). 20A este echivalentul a 2 nanometri, ceea ce înseamnă că dimensiunea componentelor individuale (tranzistoare) ale cipului este extrem de mică.
Un nod de proces precum 20A, permite integrarea unui număr mai mare de tranzistoare pe un singur cip, ceea ce duce la un consum de energie redus și la performanțe mai mari. Nodul 20A de la Intel ar fi introdus tehnologii inovatoare, precum arhitectura tranzistoarelor RibbonFet și PowerVia.
De ce a renunțat Intel la 20A
Nodul de proces 20A fusese inițial planificat pentru familia de procesoare Arrow Lake și chiar a fost prezentat la evenimentul Innovation 2023, demonstrând că dezvoltarea sa era deja avansată. Totuși, Intel a decis să renunțe la acest nod pentru a reduce costurile ridicate de implementare, estimând că va salva jumătate de miliard de dolari prin eliminarea acestui pas din planul său. În schimb, compania va folosi tehnologii de fabricație externe pentru toate componentele procesoarelor Arrow Lake, iar Intel se va ocupa doar de ambalarea finală a chiplet-urilor produse de partenerii săi.
Decizia vine într-un moment în care Intel se confruntă cu provocări financiare și restructurări importante, inclusiv concedieri masive, care afectează aproximativ 15.000 de angajați. Astfel, renunțarea la 20A ajută Intel să își atingă obiectivele de reducere a costurilor și să își optimizeze resursele.
Intel 18A – viitorul nod tehnologic
Nodul 18A folosește tranzistoare mai mici și mai eficiente decât 20A, permițând integrarea unui număr mai mare pe un singur cip, ceea ce crește performanța și reduce consumul de energie. De asemenea, 18A a demonstrat un randament superior, cu o densitate a defectelor sub 0,40 defecte/cm², indicând o tehnologie mai matură, pregătită pentru producție de masă, și include versiuni rafinate ale tranzistorului RibbonFet și tehnologiei PowerVia, optimizate pentru performanță și eficiență energetică.
De asemenea, trecerea directă la 18A ajută Intel să reducă costurile asociate cu implementarea și producția nodului 20A, ceea ce face 18A mai atractiv din punct de vedere economic.
Ce înseamnă asta pentru Intel, dincolo de economii?
Practic, prin decizia de a renunța la utilizarea propriilor noduri de proces, precum 20A, pentru viitoarele sale procesoare Arrow Lake, Intel se poziționează mai mult ca un designer de cipuri decât ca un producător. Aceasta înseamnă că Intel se va concentra pe proiectarea și dezvoltarea arhitecturii procesoarelor, dar va externaliza fabricația efectivă a componentelor către parteneri externi, cum ar fi TSMC.
Intel a fost întotdeauna cunoscută nu doar ca proiectant de procesoare, ci și ca unul dintre cei mai mari producători de semiconductori din lume, având fabrici proprii, cunoscute sub denumirea de foundry. Compania s-a mândrit timp de decenii cu capacitatea de a proiecta și fabrica propriile cipuri, lucru care i-a conferit un avantaj competitiv important. De-a lungul anilor, Intel nu doar că a dezvoltat tehnologii inovatoare în designul procesoarelor, ci a păstrat și controlul asupra întregului proces de producție.
Intel începe să semene cu AMD și Apple, care colaborează deja cu producători externi precum TSMC pentru a obține cipuri de ultimă generație. Întrebarea este, schimbarea asta face Intel mai slabă sau mai puternică? Doar viitorul poate da răspunsul, dar momentan e ocupat.
