Încă de când Intel și Micron au anunțat memoria 3D XPoint în 2015, lumea a așteptat ca firmele producătoare să o folosească pentru a construi stick-uri de memorie.
3D XPoint îmbină proprietățile memoriei flash cu cele ale memoriei DRAM. La fel ca memoria flash, este persistent, păstrând valoarea chiar și atunci când sistemele sunt oprite, și este densă, cu o densitate de aproximativ 10 ori mai mare decât densitatea DRAM. Ca și DRAM, acesta acceptă acces la întâmplare cu latențe reduse. Intel a susținut, de asemenea, că rezistența la scriere este substanțial mai bună decât cea a memoriei flash.
Această combinație de caracteristici a creat perspectivele pentru stick-uri de memorie care arată ca modulele DIMM și sunt recunoscute de sistem ca și cum ar fi RAM DDR4, dar cu capacități mult mai mari și cu persistență: datele scrise în „RAM” sunt păstrate permanent. Memoria cu aceste proprietăți este interesantă pentru o gamă largă de aplicații – de exemplu, baze de date care nu mai trebuie să se preocupe de spațierea datelor înapoi pe disc – și ar putea provoca într-o zi schimbări semnificative în modul în care sunt proiectate sistemele de operare și software-ul.
Dar, în timp ce memoria persistentă a fost probabil cea mai interesantă aplicație a 3D XPoint, primele produse care au fost lansate pe piață erau pur și simplu unități de stocare care foloseau brandul „Optane”. Au existat o serie de unități pentru clienții de tip enterprise și câteva stick-uri M.2 orientate spre consumatori proiectate pentru a fi asociate cu un hard disk pentru a produce un hibrid de mare viteză. În timp ce 3D XPoint a oferit câteva avantaje față de SSD-urile flash – în special, latența unităților este semnificativ mai mică decât cea a unităților flash comparabile, iar performanța I/O este susținută chiar și în cazul sarcinilor mari de citire / scriere amestecate – aceasta nu a fost tocmai revoluția la care noi speram.
Nu mai este cazul. De curând, Intel a anunțat memoria persistentă Intel Optane DC. Aceasta este o serie de stick-uri de memorie DDR4 (cu capacități de 128 GB, 256 GB și 512 GB) care utilizează 3D XPoint în locul celulelor tradiționale DRAM. Rezultatul? Latența este puțin mai rea decât cea reală DDR 4, dar stick-urile au memorie persistentă. Deși utilizează factorul standard DDR4, ele vor fi suportate numai pe platforma Intel Xeon de generație următoare.
Intel se folosește de noua memorie ca o modalitate de a mări considerabil cantitatea de memorie disponibilă procesoarelor și de a elimina latența care apare în mod normal atunci când mutați date din memorie în spațiul de stocare permanent. Acest lucru este valabil pentru o serie de sarcini de lucru bazate pe baze de date și cache. Persistența înseamnă că serverele nou încărcate nu mai trebuie să încarce terabiți de date în memorie – datele sunt, de fapt, deja acolo. Deoarece memoria persistentă are implicații atât de mari pentru dezvoltatorii de software, Intel va avea, de asemenea, o schemă care le oferă dezvoltatorilor (conform unui acord de nedivulgare a informațiilor) accesul la mașini care folosesc Optane Persistent Memory, astfel încât aceștia să poată dezvolta și testa software care profită de capacitățile sale persistente.
Dincolo de aceste informații de bază, există încă multe lucruri pe care nu le știm despre Optane DC Persistent Memory: performanță, rezistență, consum de energie, compatibilitate sistem / procesor – toate rămân necunoscute în acest moment. Intel este, de asemenea, vag cu privire la disponibilitatea produsului: disponibilitatea pe scară largă va avea loc la un moment dat în 2019, dar câțiva dintre clienții preferați ai companiei vor putea să pună mâna pe ea în acest an.
