Acum sincer vorbind, pentru mult timp, domeniul tastaturilor a cam stagnat o perioadă bună de timp. Erau aceleași tastaturi an de an lansate, poate cu niște iluminat mai puternic sau vre-un update de soft și mai multă memorie on-board ca să poți stoca local setări și macro-uri. Nimic interesant. Dar zona de entuziaști, de tastaturi custom a prins avânt bine de tot.
Doar că, îndată ce producătorul de switch-uri Cherry a pierdut patentul pentru switch-urile mecanice din componența oricărei tastaturi mecanice, cam după anul 2014, au apărut o tonă de copii sau de alte switch-uri compatibile. Asta a accelerat și zona de tastaturi custom și de pasionați pentru această zonă. Să nu mai zic de marea schimbare care a fost adusă de sistemul Hot Swap prin care poți schimba pur și simplu un switch care nu mai face față dintr-un motiv sau altul cu unul nou nouț, fără să fie nevoie să scoți letcon-ul de la naftalină sau să duci tastatura la service.
Chiar și așa, producătorii mari nu păreau încă impresionați de avansurile pe care le aduceau în acest domeniu zona de entuziaști, o considerau o nișă mult prea scumpă și cu minim de profit. EI BINE, lucrurile au accelerat și cu adopția în masă asigurată de Keychron care a venit și a zis Ia stați puțin, voi clienți, puteți avea la prețuri cât de cât acceptabile, și taste lubrifiate pentru confort sporit în tastare și montare pe garnituri ca să mai atenueze din vibrații tastatura dar și straturi de spumă interioare ca să nu sune ca o tastatură de acum 50 de ani. Mai mult de atât, le mai facem și cu carcasă complet din aluminiu, dacă tot e treaba treabă.
Și au început să vândă așa că ulterior toți producătorii mari au ciulit urechile. Unul din acești producători mari este și Corsair, care, trebuie să recunosc că și-a dus tastaturile la un alt nivel în ultima vreme. Da, pot fi considerate scumpe, e adevărat, în mare parte pentru că sunt abia primele iterații, dar trebuie admirat efortul.
Un astfel de model avem pe banca de probe astăzi, nume complet Corsair Galleon 100 SD. De la ce vine SD? Standard Definition? Nu, că nu suntem la formate video și rezoluții aici. SD vine de la Stream Deck. Dar ce treabă are o tastatură cu un Stream Deck vă întrebați? EXACT!
Let me explain.
Corsair a decis să combine 2 gadgeturi într-unul, tocmai pentru a fi folosit în moduri cât mai creative. Avem așadar un Stream Deck care a fost importat practic în locul unde ar veni Numpadul la o tastatură normală, format Full Size.
Așa s-a născut Corsair Galleon 100 SD, o tastatură care mi se pare că vine să rezolve redundanța pe care a început să o aibă Numpadul pentru majoritatea gamerilor. Dacă stau mai bine să mă gândesc, pentru majoritatea utilizatorilor de fapt. Pentru că dacă ești contabil sau lucrezi des cu cifre ai rămas cam ultima redută în favoarea păstrării acelui bloc de taste. Ceilalți utilizatori, printre care mă număr și eu, preferăm în general formele mai compacte de 75% sau chiar 65%, pentru a avea o poziție mai bună la birou și mai mult loc pentru a te desfășura cu mouse-ul.
Să începem însă cu review-ul standard pentru partea de tastatură.
Construcție și Performanță
Bun, să revenim la tastatură.
Privită de la distanță, Galleon 100 SD arată ca o tastatură Full Normală. Diferențele le vei observa îndată ce te apropii sau o legi la un Device ca să se aprindă tot ce are de aprins.
Switch-urile MLX Pulse sunt liniare și vin pre-lubrifiate din fabrică. Alte caracteristici importante demne de menționat sunt: Puterea de apăsare necesară de 45g, exact sweet spotul dacă mă întrebi pe mine, punct de actuare care este la aproximativ 2mm din cei 3.6mm distanță totală până la bottom-out. Switch-urile sunt cotate la o durată de viață de 80 de milioane de apăsări, deci vei avea destul timp alături de tastatura ta. Când se strică totuși unul din aceste switch-uri, poți sta liniștit că-l vei schimba cu ușurință, tocmai pentru că PCB-ul din dotarea lui Galleon este Hot-Swappable, deci nu va fi nevoie de un drum la service sau să schimbi tastatura cu totul. Inclus în pachet ai și o ustensilă 2in1 pentru scoaterea keycap-urilor dar și pentru a sustrage respectivele switch-uri din PCB-ul Hot Swappable. Apreciez faptul că keycap puller-ul nu este de tip inel care zgârie tastele.
Numărul de plăci de bază compatibile va fi puțin mai redus însă prin faptul că switch-urile sunt de tip 5-pin, nu 3-pin, un design mai comun. Nu ar trebui să fie asta o problemă cât timp nu vrei să ieși cu switch-urile MLX Pulse din grădina Corsair.
Experiența de tastare pe Galleon este una fără îndoială deosebită. Forța necesară apăsării tastelor de 45g este exact sweet spotul care-mi place mie cel mai mult, deci aici voi fi subiectiv. Este oricum o apăsare medie, departe de 60-70g-ul cu care am fost obișnuiți de la primele tastaturi mecanice. Nivelul de rezistență impus de taste la 45g este exact ce a comandat doctorul ca să prevină greșeli, iar apăsarea în sine este foarte smooth datorită lubrifierii din fabrică uniformă. Comparat cu alte modele avute în trecut la review, tot de la Corsair, pot spune că au evoluat considerabil.
Nu ar fi o experiență premium fără un top plate de aluminiu dar și fără un sistem de montare pe garnituri, așa numitul gasket mount system. Pentru cei care nu știu de ce ai nevoie de garnituri de cauciuc pentru o tastatură vă explic imediat. Sistemul tradițional de înșurubare a diferitelor straturi ale tastaturii în carcasa ei este foarte rigid.
Trecerea la garnituri pe „coaja” tastaturii permite ca sendvișul de PCB + diferitele spume și top plate să flexeze puțin, absorbind din impacturile care intervin când tastezi rapid sau mai puternic. Perfect pentru când apeși ca nebunul în speranța să dai un Flash imediat ce s-a terminat stun-ul pe care de fapt trebuia să-l eviți. Înțelegeți voi… gasket mount, pe scurt = o experiență mai comodă în general.
Și aș mai include tot la experiența premium a tastării și straturile de spumă menționate anterior, pentru că-ți asigură un sunet mult mai plăcut, departe de ecoul modelelor de tastaturi mecanice întâlnite în trecut. Acum colegii de la birou vor fi încântați de fiecare dată când te apuci să scrii nebunește la următorul review, tocmai pentru că sună atât de bine tastatura. Dacă ar fi să iau o pagină din review-erii dinafară, aș putea spune că e un sunet puțin între thocky și creamy, undeva pe la mijloc. Depinde de fiecare ce preferă, eu sunt mulțumit de rezultatul produs de Galleon.
Distanțarea tastelor este optimă pentru un astfel de gadget, dar faptul că este Full Size mă încurcă puțin în poziția de la birou, în mare parte pentru că m-am obișnuit cu tastaturi mai mici. Dar asta ține de fiecare și de perioada de acomodare necesară cu o tastatură nouă. Dacă ai un birou micuț e un aspect de luat în vedere, pentru că îți va tăia din spațiul destinat mouse-ului.
USB Passthrough e ceva ce nu mă așteptam să mai zic la o tastatură modernă. Passthrough-urile erau practicate pe la primele modele de tastaturi mecanice, pe vremea când nu aveai prea multe porturi USB în zona de I/O a plăcilor de bază, iar acestea și așa ocupau 2 din ele, dar măcar scuzau această risipă oferindu-ți un USB Passthrough pentru a-ți conecta la tastatură ceva mai puțin important, care nu se supăra dacă prindea extra latență în conexiune, ceva precum un stick USB. Ce e și mai nice la Galleon este că Passthrough-ul este USB-C.
Palm Rest-ul inclus în pachet este identic cu cel întâlnit la alte modele de tastaturi Corsair testate recent, are un strat mic de spumă și este finisat cu piele sintetică. Acesta este foarte comod în utilizări îndelungate.
Pe spate putem observa logo-ul Corsair centrat înconjurat de un design destul de interesant. Piciorușele din dotarea lui Galleon 100 SD permit folosirea tastaturii în 3 poziții distincte, ca să-ți găsești cea mai ergonomică experiență, în funcție de birou, de utilizarea palm restului sau nu și alți factori.
Dar Corsair Galleon 100 SD nu este foarte capabilă doar la tastat rapid pentru muncă sau chiar pentru acest review, nu nu nu. Această tastatură este și un model excelent de folosit în gaming din mai multe motive:
Primul ar fi faptul că avem posibilitatea de a o folosi la o viteză de 8000 de Hz Polling Rate, ceva ce Corsair numesc Axon HyperPolling. Ce înseamnă asta în limba română? Pe scurt ar fi faptul că tasta pe care o apeși se va înregistra și trimite către sistem de mult mai multe ori într-o secundă, practic update-urile sunt mult mai dese, deci input lagul va fi mai mic. Ca să dau puțin context să aveți o imagine mai clară, în trecut tastaturile trimiteau cam 100-125 de update-uri pe secundă, ceea ce în general însemna că vei avea un delay de minim 8 milisecunde adăugat în ecuație DOAR de tastatură. Nici nu mai vorbim despre input lag-ul monitorului, cât ia PC-ului să interpreteze tot ce faci tu acolo și să trimită răspuns înapoi șamd. Ulterior, majoritatea tastaturilor de gaming au adoptat standardul 1000 de Hz Polling Rate, ceea ce înseamnă că scazi acea latență de la 8 milisecunde la doar una. Ei bine, acum vei avea 0.125 milisecunde latență adăugată în ecuație, considerabil mai puțin chiar și decât 1 milisecundă. Da, știu ce urmează să ziceți, nu tastezi tu la o viteză de 8000 de apăsări pe secundă, nimeni nu e capabil de așa ceva, dar nu e vorba despre asta. Este vorba de a trimite cât mai devreme acțiunea către PC/Sistem ca acel strafe să se întâmple cât mai rapid ca să scapi din ținta inamicului.
Da, consumă puțin mai multă putere de procesare toți acești Herzi în plus și nu toate jocurile știu încă să funcționeze corect la această viteză, deci va trebui să faci puțin de trial and error cu totul. Un exemplu ușor nefericit care ne-a făcut probleme în trecut este League of Legends, care în secunda în care activam orice pe 8000 de Hz începea să sacadeze fără niciun motiv, mai ales că avem în față un joc destul de slab în materie de cerințe de sistem și care ar rula și pe calculatorul bunicii, dar na, încă mai sunt lucruri de îmbunătățit, aparent.
FlashTap este interpretarea celor de la Corsair a tehnologiei SOCD (Simultaneous Opposite Cardinal Directions), implementată pe modele precum Galleon 100 SD pentru a redefini modul în care tastatura procesează mișcările opuse. În mod normal, dacă apeși simultan tastele „A” și „D”, personajul tău ori se oprește, ori intră într-un conflict de input; FlashTap rezolvă asta prin prioritizarea ultimei taste apăsate. Practic, dacă ești în plină mișcare spre stânga (ții apăsat „A”) și atingi scurt „D”, tastatura va anula instantaneu prima comandă și o va executa pe a doua, fără să fie nevoie să ridici degetul de pe prima tastă, asta în mod implicit. Pentru că poți schimba prioritatea tastelor înregistrate, ai ultima tastă apăsată, prima sau modul neutru de funcționare.
Rezultatul este o tranziție instantanee, eliminând acele milisecunde de lag uman care apar la schimbarea direcției.
Motivul pentru care a fost banat în Counter-Strike 2 ține de filozofia Valve privind „skill gap-ul”. În CS, counter-strafing-ul (oprirea bruscă pentru a avea precizie maximă la tragere) este o abilitate critică ce necesită sute de ore de antrenament pentru a fi stăpânită perfect. FlashTap (la fel ca Snap Tap de la Razer) automatizează acest proces, oferind jucătorului o precizie perfectă de oprire fără niciun efort manual. Valve a considerat că acest avantaj hardware elimină elementul de îndemânare pură și transformă mișcarea într-o formă de „asistență la trișat”, motiv pentru care serverele oficiale acum detectează și dau afară jucătorii care au aceste funcții activate. Ține de modul în care funcționează precizia armelor, pentru că dacă reușești să sincronizezi strafe-ul cu trasul armei, ai o milisecundă exact când personajul tău se oprește înainte de schimbarea direcției când poți trage cu acuratețe aproape perfectă 1 singur glonț. Această tehnică necesită ceva antrenament, iar scurtătura oferită de sisteme SOCD nu este acceptată de Valve.
Integrarea cu Stream Deck
Ok, marele selling point, pe lângă faptul că Galleon este o tastatură cel puțin decentă, este fără îndoială bucata de Stream Deck care ține locul Numpadului, în dreapta.
Aceasta constă într-un mic ecran LCD rezoluție 720 x 1280 pixeli, 12 butoane ecranate customizabile, alături de 2 knob-uri rotative.
Ca funcționalități implicite, unul din aceste butoane rotative controlează volumul, iar celălalt schimbă între diferite profile. Fiecare profil conține atât ce informații sau widget-uri apar pe ecran dar și fiecare iconiță aferentă celor 12 butoane fizice plus funcția asignată pentru fiecare buton. Aceasta poate include deschiderea unui program, un shortcut, o combinație de taste salvată (Cel mai bun exemplu.. Copy-Paste), diferite filtre pre-înregistrate pe care le poți folosi în anumite progrămele, anumite ecrane predefinite pentru OBS sau softul folosit pentru stream/înregistrat clipuri, tranziții, sunete. Practic limita pentru ce poți asigna pe butoanele respective este strict imaginația sau nevoile tale.
Vei avea nevoie de aplicația dedicată Stream Deck, aplicație prin care vei putea configura toate funcționalitățile zonei respective, de la widgeturi la butoane și ce informații apar pe ecran. Este foarte ușor de folosit, iar unde îi lipsesc diferite interacțiuni poți descărca plugin-urile aferente respectivului program. Update-urile sunt frecvente și da, vei avea nevoie de cont pe stream Deck ca să folosești tastatura la potențial maxim.
Dacă ar fi să dăm câteva exemple, poți controla aplicații direct, Youtube, Spotify, volum, PC-ul în sine, poți asigna diferite shortcut-uri de deschidere a anumitor programe pentru fiecare buton, poți face cam ce-ți tună mintea în materie de aplicații din Windows. Și în plus, pentru că fiecare buton în sine este și un mini ecran, poți asigna iconițe ca să ai cel mai vizual context posibil pentru ce ai pus să facă respectivele butoane.
Mai mult de atât ai și un magazin de unde poți cumpăra diferite layouturi custom la care alții probabil au muncit ceva să bage shortcuts, macro-uri etc. Acestea sunt hiper specifice și înțeleg de ce sunt ascunse în spatele unui paywall. Acum problema este că uneori pot fi cam scumpe, dar pare că sunt prețuri asignate de comunitate. Nu știu exact care este politica și cât sau dacă își ia Corsair un comision sau nu, dar ele există și am găsit inclusiv o librărie foarte complexă de shortcuts/butoane asignabile pentru ce folosesc editorii video ai Zonei, adică Davinci Resolve, funcții cu care eu nu știu ce aș face dar care sunt mega utile în general în editarea video.
Acum scopul principal al unui Stream Deck, după cum intuiți deja și din numele gadgetului, este să-ți facă viața mult mai ușoară atunci când ești la cârma unui stream. Și reușește cu vârf și îndesat. Doamne cât de ușor este să schimbi scena, să dai rapid mute la microfon sau să închizi camera în cazul în care ți-a invadat cineva „platoul” care nu vrei să apară pe sticlă. M-am jucat cu diferite scene, tranziții, on/off pe semnalul video și ce mi-a mai tunat mie capul. Totul funcționează perfect și rapid.
De asemenea, ai integrare prin magazinul de dials și plugins cu mai toate softurile de streaming/recording posibile, ceea ce-ți va face viața mult mai ușoară ca viitoare vedetă în online. În plus, cu ajutorul ecranului din dotare poți urmări starea sistemului, ce melodie/video se derulează în prezent și chiar și vremea din zonă. Widgeturi sunt și ele destule, de toate pentru toți.
Nu mai ai nevoie de shortcut-uri complexe pe care să le uiți fix în cele mai importante momente sau pe care dacă le greșești ai făcut ceva complet diferit sau de tastaturi cu 3 rânduri extra de macro keys asignabile pe care, din nou, ai uitat complet ce acțiune ai pus pe care tastă. Acum pur și simplu vezi exact iconițele și/sau titlul fiecărei taste, e ușor, e rapid și la îndemână. Mai mult de atât, poți configura ca respectiva tastă să-și schimbe iconița îndată ce ai apăsat. Ai dat mute la microfon, apare un microfon tăiat, să ai feedback vizual asupra ce se întâmplă.
Software și Iluminat
Bun, am vorbit despre partea de Stream Deck a lui Galleon 100 SD, dar partea de tastatură a acestei tastaturi, aia cum se configurează?
Păi surprinzător de simplu, cu ajutorul lui Corsair Web Hub. Încă o zonă unde s-au inspirat din tastaturile custom, care toate au abordat ideea soft-ului online cu care-ți configurezi perifericele. Ușor, simplu și nu ai nevoie de încă un bloatware instalat pe PC. Prin browser poți schimba orice-ți poftește sufletul tău negru la tastatura ta Corsair Galleon 100 SD, de la macro-uri la iluminat sau funcții avansate de gaming precum FlashTap sau Polling Rate-ul de până la 8000 de Hz.
Tot prin Web Hub poți aduce la zi firmware-ul lui Galleon 100 SD fără probleme, tot ce trebuie să faci este să ții tastatura conectată la PC pe toată durata update-ului.
Este o practică pe care vreau să o încurajez la cât mai multe firme, ca să mai scăpăm de softuri de care nu avem nevoie decât o dată pe lună în medie și care stau acolo și consumă putere de procesare din PC/Laptop. Dar mai ales, e ultra util când muți perifericul la un device nou și ești nevoit să reinstalezi totul. Aici intrii pe web hub, configurezi după bunul plac, salvezi setările în tastatură și gata. Dacă ai nevoie de ceva schimbat pe PC-ul/laptopul nou pur și simplu deschizi web hub iar și-ți faci treaba liniștit.
Iluminatul prezent în Galleon 100 SD este foarte plăcut, mai ales pe timp de noapte și este, bineînțeles, și el configurabil tot prin intermediul Web Hub. Există desigur niște preset-uri între care poți schimba cu ajutorul unor shortcut-uri, asta ca să ai niște variație în modul implicit, din fabrică. Pentru extra atmosferă ai și un RGB Mood Bar care-ți va colora nopțile gameristice.
Pe partea de Stream Deck, în mod evident că luminozitatea ecranelor este și ea customizabilă, pentru că în timpul nopții s-ar putea să-ți bată prea tare în ochi sau să te distragă de la gaming.
Concluzii
Apreciez enorm timpul meu alături de Corsair Galleon 100 SD. Este fără îndoială un model foarte interesant și competent. Îmi place că din ce în ce mai multe branduri încep să implementeze taste pre-lubrifiate din fabrică, straturi de spumă care să atenueze ecoul generat în procesul tastării, gasket mount dar și stabilizatoare mai competente, iar progresele față de ultima tastatură Corsair testată se văd masiv, deci bravo băieți, continuați așa că veți deveni cei mai buni pe acest segment.
Deci ca și competențe, ca finisaje dar și ca capabilități nu pot să nu recomand Corsair Galleon 100 SD. Există însă un Dar.
Iar acel DAR este de fapt elefantul din cameră: Prețul. Este destul de ridicat, în mare parte din cauza integrării cu Stream Deck, clar, dar chiar și fără, tot vorbim de o tastatură care are un preț recomandat de 350 de euro pentru zona europeană, ceea ce probabil în România se va apropia de 2000 de lei, o pastilă destul de greu de înghițit pentru majoritatea gamerilor.
Da, poți ieși mai ieftin inclusiv cu o tastatură normală și un Stream Deck luat separat, dar ține foarte mult de tine cât de mult apreciezi o astfel de experiență, dacă ești ok cu o tastatură Full Size sau nu și dacă vrei un minim de dispozitive pe birou sau nu te deranjează firele extra generate.
