Nu, nu avem de-a face cu un DVD player, chiar dacă la prima vedere așa arată. ROG NUC 970 este noul mini PC de gaming al celor de la ASUS ajuns la noi acum foarte puțin timp. Acest sistem mă duce cu gândul la acel proverb românesc care zice că esențele tari se țin în sticle mici, și cine a gândit pentru prima data vorba asta parcă avea în minte fix acest PC.
Astfel, dacă vrei un desktop mic cât un laptop, plin de putere și construit exemplar, atunci rămâi cu mine pe durata acestui material ca să vedem împreună ce-i de capul noului ROG NUC.
Astea fiind zise, să trecem la treabă. E lat cam cât trei palme și puțin mai lung decât una, ca să fiu puțin mai specific, 270x180mm. Dimensiunile astea te trimit instant cu gândul la un laptop, nu un desktop clasic, dar cu asta avem de-a face.
Așa cum multe laptupuri sunt gândite drept desktop replacement, putem să-l considerăm pe ROG NUC un laptop replacement. Practic, poți să-l iei cu tine în ghiozdan și să pleci oriunde vrei, atât timp cât destinația ta dispune de periferice și un monitor. Nici greutatea nu reprezintă o problemă, iar acul cântarului nu depășește 3 Kg, deci să nu-ți faci griji că o să te doară spatele atunci când îl cari.
Oricât de mic este acest NUC, tot este uriaș comparativ cu NUC-urile vechi, dezvoltate de Intel, nu ASUS. Ca să înțelegeți mai bine despre ce vorbesc va trebui să ne uităm puțin în istoria acestor mini PC-uri. Inițial, Next Unit of Computing(că asta înseamnă, de fapt, NUC), a fost o linie de PC-uri în miniatură dezvoltată de Intel și lansată la începutul anului 2013. NUC-urile de atunci erau gândite drept desktop-uri de office minuscule, atât de mici încât puteai să le ridici și să le cari cu o singură mână și aveau greutea de aproximativ un Kg.
Așa au funcționat lucrurile timp de zece ani, până când în vara anului trecut cei de la producătorul de procesoare a anunțat că se retrage de pe piața mini PC-urilor și că nu va mai produce seria NUC. În schimb cei de la ASUS au sărit să umple golul lăsat de Intel și să se ocupe de continuarea seriei. Un alt lucru interesant este că, pe lângă NUC-urile pentru birou acum avem un NUC din seria ROG, deci de gaming. Când vine vorba de modelul de azi, ASUS a renunțat la originile modeste ale lui NUC în numele performanței în jocuri.
Specificații Tehnice
Următoarea întrebare logică după cele zise este: cu câtă putere vine echipat cu adevărat un sistem montat pe un șasiu așa de mic? Avem un procesor Intel Core Ultra 9 185H cu 16 nuclee și 22 fire de execuție, rulând la o frecvență de bază de 2.5 GHz ce poate să ajungă la 5.1 în Max Turbo. E unul din noile procesoare Meteor Lake, deci vine cu un mult așteptat NPU care funcționează la o frecvență de 1.4 GHz.
Am profitat de existența acestui NPU și am folosit Windows Copilot dar nici acum nu a reușit să mă convingă prea mult că este important pe bune. Am testat aplicația Copilot într-un mod destul de stupid dar eficient, i-am zis AI-ului să-mi transforme o melodie Hip Hop modernă într-una în stilul lăutarilor medievali dar păstrând structura versurilor și mesajul din spatele lor. Din păcate nu a reușit să ducă sarcina la bun sfârșit chiar și după mai multe încercări. În task-uri uzuale precum sintetizarea de texte lungi sau compusul de email-uri în diferite stiluri s-a descurcat ok, dar eu știu foarte puțini oameni care se folosesc de AI în felul ăsta, cel puțin acum.
Pe partea de grafică, ROG NUC 970 chiar nu stă rău, are un RTX 4070 de laptop ce poate face față cu brio aproape tuturor jocurilor noi, așa cum vom vedea imediat. Memoria și stocarea pot varia în funcție de alegerile clientului, dar sistemul testat aici la Zona dispune de 32GB de memorie RAM DDR5 cu o frecvență de 5.600 MHz și un SSD PCIe 4.0 de 1 TB.
Specificațiile menționate mai sus aduc o performanță similară cu cea a consolelor din generația actuală, iar acest detaliu împreună cu faptul că dimensiunile PC-ului sunt mult mai mici decât cele ale unui PS5 sau Xbox Series X fac din ROG NUC 970 un campion al device-urilor pentru gaming de statură liliputană.
Conectivitatea este una decentă pentru un sistem cu aceste dimensiuni. Pe partea frontală avem 2 porturi USB 3.2 Gen2 Type-A, un jack combo mic/căști și un slot de card SD. În spate avem un HDMI 2.1, două slot-uri DisplayPort 1.4, un port Thunderbolt 4 iar ultimele sunt cele 4 porturi USB Type-A, două 3.2 Gen2 iar celelalte 2.0. Conectivitatea wireless este asigurată de o placă de rețea cu suport pentru Wi-Fi 6E și prin Bluetooth 5.3, nu tocmai cel mai modern standard dar cu siguranță nu e rău.
Software-ul Armoury Crate, specific sistemelor ROG de la ASUS, are o interfață solidă și interactivă care-ți permite să faci lucruri precum schimbarea sistemului dintr-un profil silențios într-unul axat pe performanțe sau poți chiar să cumperi jocuri. E un software destul de drăguț dar nu unul cu care sunt chiar așa de familiarizat sau pe care am de gând să-l folosesc prea mult.
Performanțe în jocuri
Așa cum am repetat în nenumărate rânduri, avem de a face cu un sistem făcut special pentru rularea de jocuri, așa că hai să rulăm niște jocuri pe el! Pentru asta am folosit un monitor ASUS ROG STRIX OLED de gaming cu o rezoluție a display-ului de 2560×1440 și un refresh rate de 144Hz, tocmai bun pentru un sistem cum este cel pe care îl testăm.
Am decis să încep cu unele din cele mai în vogă shootere în perioada actuală, Counter-Strike 2 și Call of Duty Warzone 2. Nu sunt cele mai solicitante titluri, mai ales Counter-Strike, dar dată fiind popularitatea lor cred că mulți o să fie interesați de cum se descurcă acest mini PC cu ele.
Am deschis CS 2 și primul lucru pe care l-am făcut a fost să setez grafica la valorile maxime (cu rezoluție nativă, obviously) și să mă alătur unui deathmach. Fix așa cum mă așteptam, frame-urile s-au menținut confortabil peste 150 pe toată perioada meciurilor. A fost o adevărată plăcere să am o experiență de joc așa de fluidă și chiar dacă n-am avut un kill/death ratio atât de bun, mainly because I suck at the game, pot spune că m-am distrat.
Cu următorul titlu de pe listă am făcut fix același lucru, am deschis jocul și imediat am intrat în setările grafice ca să aleg maximele. Frame-urile au scăzut simțitor comparativ cu Counter-Strike, în principal pentru că avem de-a face cu un joc puțin mai demanding dar totuși s-a mișcat decent. Am avut o constantă de 100 fps chiar și atunci când zburau gloanțe pe ecran din 5 sau 6 părți în același timp. Unica mea problemă a fost cu stutter-ul ce s-a făcut observat în mai multe situații.
Îmi e greu să cred că asta e din vina lui ROG NUC 970, ci mai degrabă înclin să arunc culpa pe optimizarea proastă a jocului, dat fiind faptul că în urma unor investigații amănunțite pe Reddit am aflat că există mulți alți posesori de sisteme cu procesoare Intel care se confruntă fix cu asta. În afară de acest mic drawback, sincer nu prea am de ce să mă plâng. Dacă vrei să te distrezi cu niște jocuri FPS, sistemul în miniatură e numai bun.
Un joc în care nu s-a descurcat pe cât de bine mă așteptam este un alt FPS, care este în egală măsură și RPG, Cyberpunk 2077, care chiar și la aproape 4 ani de la lansarea inițială încă reprezintă o problemă pentru multe PC-uri făcute special pentru gaming.
Inițial am pornit jocul cu setările grafice maxime și Ray Tracing, dar încercarea mea a eșuat în mod rușinos, și jocul nu a reușit să depășească valoarea de 20 fps. Lucrurile au mers ca unse după ce am dat grafica pe medium, am oprit Ray Tracing-ul și am setat DLSS pe Balanced. Am jucat timp de mai bine de o oră în care frame-urile n-au scăzut sub 55, și experiența s-a păstrat fluidă pe parcurs. Jocul se vede bine chiar și așa, but keep in mind că nu ai nevoie de același număr mare de frame-uri când rulezi un titlu precum Cyberpunk comparativ cu CS, Warzone sau alt joc competitiv.
În caz că v-am plictisit după trei FPS-uri, trecem la clasicele RPG-uri cu care suntem toți obișnuiți. Un joc pe care pur și simplu n-aveam cum să nu-l testez este Ghost of Tsushima, ajuns pe PC-uri cu puțin mai mult de o lună din momentul scrierii acestui articol. Jocul arată absolut superb și se mișcă genial, chiar dacă setările grafice au valorile maxime. S-a menținut cu brio în acel sweetspot de 60 de fps, și orice urmă de stutter prezentă la alte titluri a fost eliminată complet.
Ultimul joc pe care am avut plăcerea să-l joc pe ROG NUG 970 a fost Assassin’s Creed Mirage, care chiar dacă nu cere atât de mult de la un PC, tot este un joc lansat acum mai puțin de un an, deci cât se poate de actual și de modern. La fel ca mai devreme, am avut parte de o experiență superbă, atât din punct de vedere vizual cât și din perspectiva fluidității.
Jocul nu a scăzut sub 70 de cadre decât în câteva momente foarte demanding, iar valoarea medie a depășit 80 de fps constant. Mi-a plăcut atât de mult încât, după câteva ore de la prima mea interacțiune cu jocul pe acest sistem, am zis să mai bucur puțin de el.
De data asta, experiența s-a schimbat complet, și am fost întâmpinat de un stutter absolut oribil ce m-a facut să ies din joc după nici cinci minute. Deci, care e problema? După ce am mi-am petrecut câteva clipe pe internet în căutare de soluții mi-am dat seama că problema nu stă în ROG NUC, ci în optimizarea stângace a celor de la Ubisoft care lasă de dorit pe alocuri. Cu siguranță o să încerc acest joc din nou în viitor, de preferat după lansarea unui patch ce va rezolva problemele imense cu care am avut de-a face.
Pe tot parcursul acelei zile de gaming intens mini PC-ul s-a ținut bine pe poziții, temperaturile nu au crescut prea mult nici măcar în full load, de regulă placa video a avut o temperatură de 70°C iar procesorul 80°C, mai mult decât acceptabil aș putea să zic. Unicul joc ce-a ridicat puțin temperaturile procesorului a fost Cyberpunk 2077, mai ales în zonele din oraș aglomerate cu NPC și mașini, în afară de asta nu am nimic rău de raportat.
O raită pe net și câteva download-uri mai târziu, aveam SSD-ul umplut de software pentru monitorizare și stress test, cum ar fi Cinebench R23, OCCT, HWInfo și 3DMark, și m-am apucat de treaba. În scurt timp am observat un lucru ce nu mi-a plăcut deloc dar la care trebuia să mă aștept. Componentele făcute pentru un laptop se comportă… la fel ca și într-un laptop.
Prima problemă are legătură cu distribuția puterii disponibile între componente, practic PC-ul trebuie să împartă într-un mod cât mai optim puterea de care dispune. Ce înseamnă asta? Că atunci când placa video intră în full load, puterea procesorului scade la sub 50W.
În caz că asta nu era destul de rău, procesorul se află în thermal throttle chiar și când nu este pus sub presiune, și o temperatură înregistrată de 103 grade Celsius nu e ieșită din discuție. Da, poate că ROG NUC 970 este mai mult un laptop fără display decât un laptop replacement.
Înțeleg cum a fost gândit sistemul, deci n-am cum să arunc atât de mult vina pe cei de la ASUS, e un PC de gaming la bază deci este logic că placa video trebuie să aibă prioritate. Poate că asta reprezintă un dealbreaker pentru unii, pentru mine nu e atât de important din moment ce a avut performanțe mulțumitoare în jocurile rulate.
Teste Sintetice
Ok, până acum am aflat că, în unele momente, componentele nu pot să-și atingă potențialul maxim dar asta nu mi-a zis multe despre cum se compară acest sistem cu altele similare. Astfel, am decis să rulez câteva teste sintetice, doar așa, ca să încerc să-mi recâștig încrederea în NUC 970.
Am testat prima data benchmark-urile 3DMark și vă pot spune că rezultatele nu au fost deloc neglijabile. În Time Spy am obținut un scor de 12.555, ceea ce a clasat mini PC-ul ROG peste media laptopurilor de gaming din anul 2023 dar sub PC-urile de gaming din același an. Scorul în Steel Nomad a fost comparabil, 2.766 de puncte. Un început destul de promițător, if you ask me.
Am continuat cu PCMark 10 unde scorul de 7.413 plasează încă o dată capabilitățile procesorului între cele ale mediei procesoarelor de laptopuri pentru gaming și desktop-uri de același fel.
Cinebench R23 a fost următorul de pe lista iar rezultatele au fost decente și aici, 1.801 în Single-Core și aproape 19.000 în Multi-Core. Nu sunt cele mai bune rezultate pe care poți să le primești dar sunt acceptabile dacă luăm în calcul că este vorba de un procesor de laptop și nu unul de desktop.
Nu o să mai plictisesc mult cu teste sintetice, iar ultimul pe care l-am făcut a fost Geekbench 6. Aici am fost puțin dezamăgit de rezultate, fiind mai slabe decât în celelalte benchmark-uri raportat la alte componente similare. Care au fost valorile primite? 2364 de puncte în Single-Core, sub Intel Core i5-12600 ca și performanțe. În testul Multi-Core, procesorul lui ROG NUC s-a poziționat sub i5-14500 cu un scor de 13174.
Rezultatele n-au fost geniale, dar chiar sunt acceptabile dacă considerăm ce-i sub capotă. Oricum testele sintetice nu sunt așa de importante, dar dacă ești genul care pune accentul pe ele ține cont de rezultatele primite.
Merită să cumperi Mini-PC-ul ROG NUC 970?
Și așa am ajuns la concluzia acestei recenzii. ASUS ROG NUC 970 a dat dovadă că este un sistem decent dar vine la pachet cu destul de multe minusuri care te-ar putea face să te gândești de două ori înainte să dai echivalentul a peste 2.000 de euro pe așa ceva. Personal, nu m-au deranjat atât de mult dar nici nu pot să zic că m-am dat în vânt după ce are de oferit mini PC-ul.
Da, e bun, dar tot îl consider o ofertă destul de slabă dacă luăm în calcul faptul că avem de-a face cu o configurație ce costă, la momentul scrierii acestui articol, peste 11.400 de lei(In case you were wondering, da, este exact aceeași configurație ca cea testată de noi). Chiar și un prebuild la acest preț poate să scoată performanțe substanțial mai bune decât ce vedem aici, nici nu mai zic de un sistem custom construit pe piese care îl spulberă din toate punctele de vedere, mai puțin la capitolul dimensiuni. Nu pot spune că sunt dispus să plătesc mai mult de 11.000 de lei pentru un PC ce se vrea desktop dar are componente și comportament de laptop.
If this floats your boat, sistemul mic și portabil poate să fie perfect pentru tine, deci merită să îl treci pe listă. Eu prefer să-mi cumpăr în mod direct un laptop și să evit bătăile de cap cauzate de noua gamă de NUC. Asta nu înseamnă că ASUS ROG NUC 970 nu își face treaba bine și nu poate să fie un PC util, în niciun caz, dar dacă ar fi banii mei aș mai aștepta puțin, până problemele cu care m-am confruntat sunt fie rezolvate, fie remediate într-o asemenea măsură încât să nu mai fie sesizabile.
Autor
